宽吻海豚有 80 到 100 颗牙齿。
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虽然普通人有 32 颗牙齿，但某些海豚种类却有多达 240 颗。为什么有这么多？并非所有物种都这么幸运——里索海豚的下颌只有 4 到 14 个。然而，一段时间以来，科学家们怀疑海豚的牙齿不仅仅是用来咀嚼的。现在，新的研究表明这可能与甚至可以帮助海豚在水下听到声音。
日本研究人员小组研究了周围组织的结构和功能不同物种的，包括宽吻海豚和条纹海豚，并将它们与其他动物进行比较。研究结果揭示了海豚牙齿结构与其他哺乳动物的牙齿结构的一系列差异。例如，容纳牙齿的骨头（称为牙槽骨）比其他动物中的骨头更海绵。更重要的是，海豚固定牙齿的牙槽异常大，而且牙齿也比较松动。
研究人员还发现，海豚拥有独特的韧带结构——与其他哺乳动物一样，内层的纤维从牙根处散开；然而，与其他哺乳动物不同的是，外层的纤维以复杂的方式穿透松质骨。在两层之间，有厚厚的长神经纤维束，这也是海豚所独有的。有趣的是，一些纤维的末端结构看起来像感觉受体，允许电化学信号以更快的速度穿过纤维。
总而言之，这些形态特征表明海豚的牙齿具有感官目的，使动物能够察觉环境的变化——就像在一只猫上。日本鹤见大学的 Ryo Kodera 讲述新科学家长纤维表明“牙齿活动显着”，粗神经束表明“对牙齿移动的敏感性增强”。
虽然这些发现并没有最终说明这些生理差异可能会影响什么感觉，但小寺表示这可以帮助海豚在水下更好地听到声音。他告诉《新科学家》杂志，“我们的研究结果支持海豚利用牙齿作为先进声音接收系统一部分的假设。”
水下听力并不是海豚拥有的唯一超能力——最近的研究表明宽吻海豚具有“第七感”比鸭嘴兽好（虽然还达不到鸭嘴兽的水平）和！）。
该研究发表在期刊上解剖记录。
