如果你今天去古老的沼泽，你一定会得到一个很大的惊喜。纳米比亚的研究人员就遇到了这种情况，他们发现了一种类似大鲵的远古生物，长着巨大的尖牙，头部超过半米长。
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研究人员在纳米比亚达马拉兰乌加布河谷的盖阿斯地层中发现了一种全新物种，并将其命名为盖亚西亚，在形成之后，还有一位名叫珍妮·克拉克（Jenny Clack）的古生物学家专门研究这些。化石的发现让团队感到有些惊讶。
“当我们发现这个巨大的标本作为一个巨大的结核躺在露头上时，真是令人震惊。我只是看到它就知道它是完全不同的东西。我们都非常兴奋，”该研究的共同主要作者克劳迪娅·马尔西卡诺（Claudia Marsicano）在一份报告中说道。陈述。
该团队实际上总共发现了四个标本，其中包括保存特别完好的头骨和脊柱。这使得团队能够更多地思考该物种的生态以及该地区在发生时的情况。盖亚西亚还活着。大的互锁牙齿表明G·珍妮是一个大那会吃掉湖里的鱼。
“盖亚西亚它比人大得多，而且可能挂在沼泽和湖泊的底部附近。它有一个又大又平的马桶座形状的头，可以张开嘴吸入猎物。它有这些巨大的尖牙，整个嘴的前部都是巨大的牙齿，”芝加哥菲尔德博物馆的美国国家科学基金会博士后、该研究的共同主要作者杰森·帕尔多说。
多个样本也让团队能够进行比较盖亚西亚到这个时代的其他已知物种。这帮助他们发现G·珍妮大约有 2.8 亿年的历史，因此来自失落的超级大陆。头骨是化石中最令人印象深刻的部分，下颌和上颌都有大型互锁牙齿，这些牙齿向后弯曲。头骨的顶部甚至有不寻常的图案。
该化石被认为距今约 2.8 亿年。
图片来源：C. Marsicano
“检查头骨后，头骨前部的结构引起了我的注意。这是当时唯一清晰可见的部分，它显示出非常不寻常的交错大尖牙，为早期四足动物创造了独特的咬合方式，”马尔西卡诺继续说道。
盖亚西亚其年代如此之久，以至于研究小组认为该标本是茎四足动物，是哺乳动物、鸟类和爬行动物冠群真正建立之前的早期脊椎动物祖先之一。茎四足动物有四足，是现代物种最早的祖先之一。
“盖亚西亚是茎四足动物——它是早期群体的延续，在它们进化并分裂成后来成为哺乳动物、鸟类、爬行动物和两栖动物的群体之前，这些群体被称为冠四足动物。”帕尔多说。“这真的非常令人惊讶盖亚西亚是如此古老。它与大约 4000 万年前灭绝的生物有关”。
他们还认为，该标本足够大，足以成为其所生活的生态系统的主要捕食者。
今天的纳米比亚与三亿年前的纳米比亚截然不同。即使是南极洲的最北端，该地区也会更南边。尽管随着地球接近冰河时代的末期，靠近赤道的森林开始出现，但靠近两极的土地将是沼泽地，有冰和冰川。
“事实是我们发现盖亚西亚在遥远的南方告诉我们，有一个繁荣的生态系统可以支持这些非常大的掠食者。我们看得越多，可能会找到更多关于我们关心的主要动物群体的答案，比如哺乳动物和现代爬行动物的祖先。”帕尔多最后说道。
该论文发表于自然。
