根据一世纪诗人和讽刺作家尤维纳尔的说法，罗马帝国的生存归功于两件事：面包和马戏团。
虽然这听起来很温和，但你必须记住的是“马戏团”，早在多品种狗堆积造成的死亡和公共粪便海绵，意味着比小丑博佐更X级的东西。相反，整个古代帝国的娱乐爱好者会热情地观看武装角斗士在战场上互相厮杀。有时长达数周马拉松式的血洗。
角斗术非常受欢迎，几乎在罗马帝国的每个省份都可以找到这种消遣的证据。但到目前为止，有一个值得注意的例外：不列颠尼亚。
至少人们是这么认为的。事实上，罗马不列颠角斗士打斗的证据在 200 年来的大部分时间里一直摆在专家面前——他们只是需要重新审视一下。
科尔切斯特花瓶——之所以如此称呼，是因为它是在英国科尔切斯特发现的一个花瓶——首次于 1853 年在罗马坟墓中被发现。其历史可追溯至公元 160-200 年，是一件美丽的艺术品：约 23 厘米（9 英寸）高，上面布满了错综复杂的角斗战斗场景。
当地科尔切斯特和伊普斯威奇博物馆 (CIMS) 的罗马考古学家兼高级馆长格林·戴维斯 (Glynn Davis) 表示：“没有任何其他东西能与英国的[它]相媲美。”卫报。 “这是一件具有纪念意义的作品，几乎可以说是奖杯柜里的一座奖杯。”
不仅如此：这个花瓶兼作骨灰盒，里面装着火化的遗骸——好吧，某人。 “他们很可能赞助这些比赛，”戴维斯建议道。 “或者说他们是绝对的运动迷。不管出于什么原因，他们看到了这场战斗并想，‘我想要一个纪念品’。”
事实上，这个花瓶是如此壮观，以至于很长一段时间以来，人们都不敢相信它不是来自其他地方。 “这个花瓶的质量如此之高，以至于有人认为它不可能来自英国，”CIMS 总监弗兰克·哈格雷夫 (Frank Hargrave) 解释道。
然而，“所有分析现在都证明了这一点，”他说。科尔切斯特（罗马人称之为卡穆洛杜努姆）是罗马时期不列颠的一座重要城市，不仅拥有三座剧院和英国唯一的战车赛马场，而且还有繁荣的陶器工业。现在，新的测试证明科尔切斯特花瓶是当地特色的一个相当好的例子：它是用当地的粘土制成的，并在射击之前而不是之后刻有特色角斗士的名字。
“这是罗马竞技场角斗士战斗在英国实际上演的唯一证据，”哈格雷夫告诉卫报。 “没有书面描述。”
那么，古罗马英国人期望在当地的竞技场上看到什么样的体育赛事呢？在花瓶上详细描述的三个场景之一中，两名标有“Secundus”和“Mario”的角斗士与一只熊战斗；在另一场比赛中，身着轻甲的角斗士“门农”（Memnon）与手持三叉戟和网的网罗“瓦伦丁努斯”（Valentinus）展开较量。
虽然门农和瓦伦丁努斯的人物被赋予了个人详细信息——瓦伦丁努斯被描述为驻扎在德国西北部的第 30 军团的成员，而门农则用罗马数字 VIIII 标注，这意味着他战斗并幸存了九次，根据生活科学——伦敦国王学院考古学高级讲师约翰·皮尔斯告诉《卫报》，这些可能不是战士的真实姓名。
“门农在罗马文学中经常出现，”他解释道。 “他被描述为令人印象深刻的‘黑皮肤’人，这位来自特洛伊的英雄。”
“我想知道为什么门农会被选为角斗士的名字，”他补充道。 “那是因为我们有一个黑色角斗士谁来自科尔切斯特以南的某个地方——来自北非？”
无论他是谁，门农似乎在这种情况下取得了胜利：花瓶展示了瓦伦丁努斯举起手指向对手表示屈服的那一刻。
“这到手指据《卫报》报道，戴维斯和皮尔斯在他们即将发表的关于新研究结果的论文中写道：“瓦伦丁努斯的手势标志着战斗的结束，但饶恕或屠杀他的决定，以及他作为受害者或幸存者的命运……却没有被报道。”
“你正在看到这一刻，”戴维斯告诉卫报。 “瓦伦丁能幸免吗？这取决于角斗士的所有者和比赛的赞助商，因为他们是奴隶。”
