查找详细软体生物的发现极其罕见，这使得每次发现都是填补化石记录和我们对进化的理解空白的独特机会。这就是为什么1982年的描述原章鱼– 1.65 亿年前的头足类化石 – 对于章鱼科学来说是一个重要的日子。在接下来的几十年里，这种侏罗纪时代的生物揭示了有关章鱼进化历程的令人惊讶的细节，从它们更像鱿鱼的亲戚到了我们今天看到了。
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该化石是在我们现在所知的法国，罗纳河畔拉沃特的 Lagerstätte 发现的。该遗址因出土保存完好且生物多样性丰富的化石而闻名。原章鱼现在位于罗纳河畔拉武尔特古生物学博物馆，在那里您可以用肉眼看到它灵活的手臂和大部分柔软的身体。
扫描原章鱼
2016 年，一组科学家决定使用同步加速器 X 射线显微断层扫描进行仔细观察，以前所未有的细节揭示其内部和外部结构。什么时候原章鱼第一次被描述时，它被认为是一种早期的章鱼。然而，2016年学习将其重新定位为吸血足纲的基本成员，该群体包括吸血乌贼和章鱼。
最令人惊讶的发现之一是原章鱼它的手臂上有两排吸盘。此前，科学家认为这种特征是在群体进化的后期才进化出来的，但是原章鱼表明这实际上是祖先的特征。
另一个意外的发现是它没有墨囊。鉴于现代章鱼以及许多侏罗纪时代的头足类动物都有墨囊，这令人惊讶。然而，它缺乏墨水，但它的转向能力可能弥补了它的不足，它有两个小但发达的鳍，这可能使它比今天的章鱼更好地游泳（尽管我们确实在深海环类章鱼）。
关键的过渡形式
扫描结果还表明原章鱼有一个矿化不良的短剑，这是一种我们在现代章鱼中看不到的内壳。这表明早期章鱼亲戚的身体并不像我们想象的那么软，而且原章鱼似乎是类乌贼祖先和现代章鱼之间的关键过渡形式。
另一个惊人的发现是贯穿每只手臂的轴神经。这个功能在令人难以置信的情况下可见，并且代表了迈向这种复杂性的早期一步。
章鱼化石 - 为什么如此罕见？
原章鱼是最古老、保存最完好的头足类化石之一，但它并不是迄今为止发现的最古老的章鱼化石。还有马佐大花其历史可以追溯到大约 2.96 亿年前的石炭纪，是从 Mazon Creek Lagerstätte 中回收的。人们认为它可能代表了一种更早的章鱼亲戚，尽管它的分类仍然不确定。然后我们有罗丹吸血藻，距侏罗纪也有 1.65 亿年的历史，并且在与原章鱼。
尽管不是年纪最大的，原章鱼仍然是最重要的之一，因为它提供了有关古代头足类动物如何进化的关键信息。对于我们拥有的所有例子来说，章鱼化石仍然很少见，因为化石化有利于组织更坚韧的动物。然而，一项研究揭示了一个关键因素如何显着改变软体动物保存的细节数量。
