科学家将尼安德特人和丹尼索瓦人的基因植入老鼠体内？结果如下

两者都携带的基因根据一项尚未发表的研究结果，这种基因突变会导致小鼠的头部变大、肋骨扭曲、脊柱变短。研究人员利用 CRISPR 基因编辑技术将为了了解它是如何影响我们已灭绝亲属的体形的。

该基因被称为 GLI3，在现代人类的胚胎发育中起着至关重要的作用。该基因的突变与多指畸形（指长出多余的手指或脚趾）和头骨变形等身体畸形有关。

和丹尼索瓦人都携带略微改变的 GLI3 基因，其中编码区一端的氨基酸被替换。然而，这两个古老的物种都没有异常的手指数量或危及生命的颅骨缺陷。

然而，正如研究作者指出的那样，这些已灭绝的类人猿物种表现出几种与现代人类不同的形态特征，“包括细长而低的颅骨、更大的眉脊和更宽的肋骨。”

为了确定 GLI3 基因的古老形式如何影响我们已灭绝的近亲的发育，研究人员首先对小鼠进行了基因改造，使其携带有缺陷的基因版本。这导致啮齿动物出现严重的头骨和大脑畸形以及多指畸形，这表明该基因的功能版本对于健康的胚胎生长至关重要。

相比之下，携带尼安德特人所拥有的基因的老鼠和表现出“骨骼结构改变，例如颅骨扩大、椎骨形状改变和肋骨畸形。”这些发现表明，古老的基因并没有完全破坏胚胎发育，但确实改变了古人类的形态。

与普通老鼠相比，携带古老基因的老鼠椎骨更少，肋骨扭转更强，这与现代人类和尼安德特人之间的差异相呼应。研究作者解释说，其中一些老鼠还“表现出与脊柱侧弯相关的肋骨形状不对称”。这尤其令人感兴趣，因为最近对尼安德特人病理的研究表明，这种灭绝的物种可能容易患脊柱侧弯和大头畸形——即头部增大。

总体而言，某些已灭绝的类人猿携带的古老版本的 GLI3 基因可能至少部分决定了他们特有的头部和身体形状。研究人员表示，“这些特征与尼安德特人的预期生活方式有关，这表明 [古老的基因] 为已灭绝的类人猿提供了有益的特征。”

该研究目前正在等待同行评审，但可以作为预印本在bioRxiv。