科学家复活了 20 世纪 80 年代在朱迪亚沙漠的一个洞穴中发现的一种奇怪的种子。根据，这粒种子被发现时已经有 1000 多年的历史了，它的 DNA 将它与一种树属联系起来，尽管今天已经失传，但《圣经》中曾提到过这种树。
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这种未知树种被命名为“Sheba”，经鉴定属于没药属属，是乳香和没药科（伞科）的成员。如今，该家族约有 200 种现存植物。这些树往往分布在非洲、马达加斯加和阿拉伯半岛，因其丰富的芳香树胶树脂或民族植物学用途而受到重视。
在过去 14 年里，Sheba 已经长成一棵近 3 米（10 英尺）高的树，这使得科学家首次描述了它的特征。
产生示巴的种子可以追溯到公元 993 年至 1202 年之间。尽管它在形态上与其他树木接近没药属属，这种联系已通过 DNA 测序和系统发育分析得到证实，希巴似乎与所有其他采样物种不同。它的已知近亲是安哥拉没药,C、忽略， 和细柄锦鸡儿。
示巴很可能是南黎凡特地区现已灭绝的树木的幸存者，该地区包括今天的以色列、巴勒斯坦和约旦。
最初，以色列哈达萨医学组织的主要作者莎拉·萨隆博士推测，示巴树可能是历史上“朱迪亚香脂”或“朱迪亚香脂”的一个例子，这种树在古代因其香味而受到珍视。从公元前四世纪到公元八世纪，希腊、罗马拜占庭和后古典作家对这棵树进行了广泛的描述。
然而，示巴缺乏任何芳香化合物，因此这似乎不太可能。
“基于上述发现，我们驳斥了我们最初的假设，即‘示巴’是古代该地区种植的历史犹太香脂，并考虑了第二个假设来解释古代发芽的身份没药属幼苗，”作者在他们的研究中写道。
相反，他们认为这棵树可能是圣经中“tsori”提取物的植物的一个例子。这是一种在《创世记》、《耶利米书》和《以西结书》中与治愈有关的树脂。
“圣经中的‘tsori’很可能是当地物种的产物，与死海-约旦裂谷的基列历史地区有关，这是一个古代山区、森林茂密的地区，山谷地势较低，肥沃（古尔）在整个历史中都得到了集中培育，”该团队补充道。
“示巴”可能是这种失传已久但珍贵的树的活生生的例子，这一观点得到了事实的支持，即种子本身是在死海约旦裂谷的一个洞穴中发现的。
对树叶和树脂的植物化学分析表明，它富含五环三萜类化合物，这是一种与伤口愈合相关的化合物，具有抗炎、抗菌和抗氧化作用。抗癌特性。
研究小组还在示巴叶中发现了高含量（30%）的角鲨烯，这是一种用于皮肤护理的有机化合物。
该团队有兴趣解决的另一个问题涉及种子如何最终出现在它被发现的洞穴遗址中。他们假设它可能是由动物沉积的，或者是人类故意储存在那里的。
“动物或鸟类在洞穴中的‘示巴’沉积物得到了小型啮齿类动物储存的证据的支持。没药属研究人员解释说，种子及其成熟的果实被鸟类（包括鸽子和鸽子）吃掉，这些动物群的遗骸已在朱迪亚沙漠考古发掘中被发现，并且至今仍然存在于该地区。
“在洞穴中发现的少量种子也表明它是被动物带入洞穴的。”
然而，种子仍然有可能是由人们储存的。当它被存放在洞穴中时，朱迪亚香脂已经从该地区消失了。还存在相当大的政治和社会动荡，导致经济困难和不稳定。其他考古发掘发现该地区的洞穴被用来隐藏当地物品以确保其安全。
研究小组表示：“作为可能与商业有关的本土物种‘希巴’的幸存成员的种子，可能被认为足够有价值，可以故意将其隔离在洞穴中。”
“如果涉及人为干预，也可能是从该地区以外带来的，可能是为了重新引入曾经有价值的物种没药属物种。”
尽管这是一种可能性，但它的可能性似乎低于动物沉积假说。这是因为在发现示巴种子的洞穴中没有发现其他物质证据。
需要进一步研究来鉴定树木组织中的其他化合物。研究小组得出的结论是：“一种古老的没药属来自朱迪亚沙漠的种子首次显示了大约 1,000 年前该地区存在的证据，并可能与当地树木或灌木进行了鉴定，其宝贵的树脂“tsori”在圣经中与药用有关，但其身份长期以来一直存在争议。
该论文发表于通讯生物学。
本文的早期版本发表于。
