人们已经从看似脉冲星的物体中检测到了无线电波，但只有一个问题——它的旋转速度比大多数此类物体慢数千倍，并且比理论所说的可能速度慢数百倍。最近发现了几个类似的信号，但这是迄今为止最极端的，并且也呈现了一种罕见的情况，即可以排除为其他一些信号提供的解释。当一些天文学家竞相开发模型时，其他天文学家正在寻找更多这种奇怪现象的例子。
脉冲星正在快速旋转与所有中子星一样，它被认为是由不足以形成黑洞的超新星塌陷形成的，留下了一个密度惊人的星体。爆炸留下的能量使它们非常快速地旋转，从而产生无线电波，通常与灯塔的扫射光束相比较。随着脉冲星老化，它们的速度会变慢，无线电信号也会变弱并最终停止。
脉冲星的每个无线电波束之间的时间与其强度之间存在反比关系。因此，我们没有发现任何周期超过两分钟的脉冲星，因为信号太弱而无法检测到。
或者至少是这样，直到新型射电望远镜开始注意到统称为“。这些信号至少有一些与脉冲星信号相同的特征，但相对于它们的亮度而言，速度太慢了。
新公布的发现 ASKAP J183950.5−075635.0（或者对其朋友来说是 ASKAP J1839-0756）是迄今为止最极端的例子，每个主脉冲之间有 6.45 小时的间隔。
在 ASKAP J1839-0756 主脉冲之间观察到较弱的脉冲，称为间脉冲。这是脉冲星中的一种罕见现象，只发生在大约 3% 的情况下，但却是一种很好理解的现象。
领导这一发现的悉尼大学博士生 Yu Wing Joshua Lee 向 IFLScience 解释说，当中子星的磁轴和旋转轴高度错位时，就会发生这种情况。 “如果地球的磁极靠近赤道，”李说，“并且地球像脉冲星一样产生无线电信号，那么适当位置的观察者会看到强度不等的信号。”
次级脉冲的探测是李和合著者怀疑这是一种脉冲星的特征之一，尽管这是一种非常奇怪的脉冲星。更具体地说，他们认为来源是，一种异常磁化的中子星。
然而，李向 IFLScience 承认，关于磁星如何在这个时间尺度上产生信号，只提出了最模糊的模型，因为它们通常也有只持续几秒钟的间隙。 “这还不是很清楚，”李说。 “我们无法真正推测或解释。”唯一已知的具有相似周期的磁星会发射 X 射线，但 ASKAP J1839-0756 尚未发现任何 X 射线。
研究人员认为，磁星的替代品是一类全新的物体，与我们以前见过的任何物体不同，我们几乎无法猜测其物理原理。
自成立以来的三年里发现长周期射电瞬变后，天文学家已经发现了足够多的例子来知道这些不仅仅是一种像差。去年，一组天文学家发现，GLEAM-X J0704−37，是一颗红矮星和一颗白矮星在共同轨道上持续 2.9 小时的产物。结果是无线电波束在同一时间线上扫过天空，乍一看就像脉冲星的产物。
这一发现留下了一个悬而未决的问题：是否所有长周期无线电瞬变都来自这样的耦合。 ASKAP J1839-0756 表明他们没有。
在天空拥挤的地方还发现了其他长周期射电瞬变现象，因此几乎不可能在光波长中发现它们的来源。与 GLEAM-X J0704−37 一样，ASKAP J1839-0756 的位置足够整洁，使搜索变得更容易，但在这种情况下，没有发现红矮星。
考虑到光束的明显位置——13,000光年之外——考虑到所用仪器的功率，在这个距离上除了最小的红矮星之外的所有红矮星都应该是可以被探测到的。产生 ASKAP J1839-0756 信号所需的场强至少比从任何白矮星本身检测到的信号强一百倍，因此可能的解释范围变得相当狭窄。
同样，其他可以解释一些长周期无线电瞬变的理论似乎不太适合这个理论。可以想象，具有最短周期的新类别成员可能代表普通脉冲星，其中一些特殊因素使它们能够继续产生信号，同时保持异常缓慢的旋转。虽然这可以考虑用于 18 分钟时段的示例，但很难看出它如何适用于慢 15 倍的事情。
同时，信号的广谱排除了除了那些总是认为是外星人的人之外的所有人。
李告诉 IFLScience，该团队仍在继续监测脉冲，但脉冲并未停止。除此之外，他说他们已经“尽了目前可能的一切”来寻找其他波长的光源。他并不指望在更大的望远镜上花费时间就能解决这个问题。
该研究发表于自然天文学。
