意大利 ignimbrite 上的“魔鬼足迹”足迹。
图片来源：Palombo 等人，Quaternary，2025，由 IFLScience 修改
大约 35 万年前，意大利南部一座现已灭绝的火山猛烈喷发，将火山灰喷射到大气中，并用熔化的火山碎屑物质填充了附近的山谷。当这种地狱般的放电冷却下来时，一群神秘的古人类沿着新形成的火山地带漫步，在柔软的岩石上留下了脚印。
配音这些“魔鬼的踪迹”中，一组研究人员现在对这些足迹进行了分析，以了解更多关于制造这些足迹的原始人类的信息。发现于由这些印象似乎是由罗卡蒙菲纳火山喷出的至少四个不同体型和体重的人留下的。
为了确定开辟这条邪恶之路的物种，研究作者应用了一系列方程，这些方程以前曾被用来根据古代人类的足迹来估计其总体高度和质量。然而，由于大多数这些公式都是为了从相对平坦的地面上留下的痕迹中提取数据而设计的，因此使它们适应罗卡蒙菲纳周围陡峭地形上的轨迹被证明有些问题。
研究人员表示，这些脚印很可能是在火成岩（或火山碎屑流沉积物）仍然柔软但已经冷却到可以行走的时候产生的。除了陡峭和不平坦之外，这条全新的长廊还湿滑，这导致古代田径工人改变了他们的步态和脚的位置。
因此，没有一个已建立的方程可以为史前步行者的身体尺寸提供可靠的值，并且根据应用的公式，结果会有很大差异。然而，在仔细选择一系列最合适的方程并汇总所有结果后，研究作者确定四位田径运动员的体重可能都在 55.5 至 64.6 公斤（122.4 至 142.4 磅）之间，范围在 152.9 至 176.7 磅之间。高度为厘米（5 英尺到 5 英尺 9 英寸）。
总体而言，“魔鬼足迹”的创作者平均体重为 60 公斤（132 磅），身高为 166 厘米（5 英尺 3 英寸）。
令人高兴的是，这些特征与已灭绝的人类物种的估计特征非常吻合，在火山喷发时，它在欧洲漫游。尼安德特人和现代人类的共同祖先海德堡人人们推测他们的身高大约在这个高度，但在西班牙发现的骨头表明，有些人的身高可能高达 181.6 厘米（5 英尺 11 英寸）。
根据各种轨迹的尺寸，研究人员继续推测该群体可能由两名妇女或儿童和至少一名成年男性组成，尽管他们的数据不够精确，无法肯定这一点或给出任何更详细的信息。有关古代徒步旅行者的信息。
“总体而言，现有数据使我们只能得出相当模糊的结论，并观察到 [Devil's Trails] 赛道制作者的体型大小在广泛的变化范围内海德堡人，”作者写道。
该研究已发表在期刊上第四纪。
