科罗拉多河三角洲许多郁郁葱葱的泻湖现在已经变成了盐滩。
图片来源：NASA 地球观测站图像，由 Lauren Dauphin 拍摄，使用美国地质调查局的陆地卫星数据
科罗拉多河也许是北美最具标志性的河之一，蜿蜒穿过落基山脉和大峡谷等自然奇观，但其水位也处于历史低位，以至于不再流入大海。为了找出解决这个问题的最佳方法，一项新的研究详细研究了水源枯竭的原因。
科罗拉多河全长 2,300 多公里（约 1,500 英里），被认为是七个州超过 4000 万人的重要水源。其水域对于超过 200 万公顷的农田也至关重要。
事实上，它的流量减少了20%因此，在短短一个世纪的时间里，这意味着有可能产生一些相当重大的后果。
这条河不再到达加利福尼亚湾以前郁郁葱葱的三角洲的首要原因已经确定：气候变化发挥了作用，，其水域长期被过度使用。
政策制定者已经关于如何分配剩余的水并停止过度使用，研究人员开始提供该河流的第一个完整的水预算，希望提供有助于谈判的信息。
作者写道：“详细了解河流的水的使用方式和地点可以帮助设计战略和计划，使用水与可用供应保持平衡。”
为了计算河流的水预算，该团队对 2000 年至 2019 年间的平均年用水量和损失以及贡献的具体用途进行了详细分析。
重要的是，这包括所有直接的人类用水——不仅是家庭用水，还包括灌溉等农业用水——以及间接损失，例如水的蒸发。。研究人员还考虑了以前没有考虑过的因素，例如墨西哥的用水量（毕竟科罗拉多河不仅仅存在于美国）以及为科罗拉多河提供水源的希拉河。
结果强化了人类必须发挥的作用，但与之前的评估不同的是，它指出了罪魁祸首：农业。 “农业消耗的水量是所有其他直接用水总和的三倍，”作者写道。
农业灌溉似乎尤其是一个问题，分析发现，农业灌溉不仅占人类直接使用河流水量的 74%，而且占总用水量的一半以上。其中近三分之二的水专门用于给养牛的作物补水。
研究小组计算出，在河流到达三角洲之前，每年估计平均消耗 237 亿立方米的水。为了避免水资源短缺，他们建议，仅为了稳定水库水位，就需要将河流上游和下游流域地区的用水量减少约 22% 至 29%，并预测甚至需要减少用水量。到 2050 年更是如此，因为。
作者总结道：“我们希望这一新的核算将为目前正在进行的有关科罗拉多河流域水资源分配和削减的公众对话和政治谈判增添清晰度和有用的信息基础。”
该研究发表于通讯 地球与环境。
