领先的雨林科学家托马斯·洛夫乔伊和卡洛斯·诺布雷在一份报告中警告说社论周四发表的报告称，世界上最大的热带雨林的砍伐已导致亚马逊走向不可逆转的边缘过程称为“枯死”。
这种情况将使亚马逊变成非洲大草原类型的景观。热带树木以及它们所支持的动物群将会消失，释放出高达1400亿吨储存的碳进入大气，导致本已上升的全球气温上升。
洛夫乔伊和诺布雷在《科学进展》杂志上发表的社论中写道：“今天，我们正处于决定命运的时刻。”两位科学家对亚马逊地区进行了数十年的研究。 “转折点就在这里，就是现在。”
对这个临界点的担忧在整个夏天蔓延开来，当时巴西亚马逊地区大火肆虐。研究人员记录了超过195,000 起火灾今年在巴西。八月份的火灾激增标志着增加 83%2018年同期。
但总体而言，今年并不独特。多年来，人们一直在放火，以清理土地用于农业和采矿，这并不是亚马逊生态系统的自然组成部分。巴西 2017 年发生了超过 205,000 起火灾，2016 年发生了超过 182,000 起火灾，2015 年发生了 212,000 起火灾。
然而，今年的火灾确实引起了全世界的关注将烟雾带入圣保罗，2,000英里之外。
洛夫乔伊和诺布雷写道：“狂风让巴西民众乃至全世界都意识到了残酷的现实：珍贵的亚马逊雨林正处于功能性破坏的边缘，我们也同样如此。” “森林的丧失将导致生物多样性、碳的巨大损失，进而导致人类福祉的巨大损失。”
人类正在将水从雨林中驱走
亚马逊的水循环在整个美洲的水分分配中发挥着至关重要的作用。
当亚马逊地区下雨时，至少 75% 的水会返回到空气中并向西移动，在安第斯山脉压力的推动下再向南循环五到六次，然后再转向南方。
这种湿气延伸到了南美洲的每个国家，除了被安第斯山脉隔断的智利。
气候模型表明亚马逊的水分也会影响美国的降雨量。如果亚马逊森林完全被砍伐，德克萨斯州的降雨量将减少 25%，内华达山脉的积雪将被切成两半，西北沿海降水量将减少20%。
亚马逊的水循环依赖于树叶中的水蒸气和雨水的蒸发。但伐木、采矿、养牛和大豆行业正在扰乱这一循环。当人们出于这些目的砍伐或焚烧亚马逊河的大片地区时，该地区 50% 的雨水就会离开亚马逊水循环，流过清理过的土地，排入河流和海洋。
如果足够多的亚马逊河被砍伐并且足够多的水离开循环，这可能会引发称为枯萎病的反馈循环。一旦这种枯死开始，森林将“超出任何后续人类干预或后悔的范围”。拦截。
这将导致亚马逊地区退化为稀树草原般的景观。
“已经出现了不祥的信号”
人类已经砍伐了亚马逊流域 17% 的树木，洛夫乔伊和诺布雷称这个数字“巨大而可怕”。世界自然基金会估计如果目前的森林砍伐率继续下去，到 2030 年，这一比例可能会攀升至 27%。
特别是在巴西亚马逊地区，森林砍伐率已达到 20%。在之前的 12 个月里八月的火灾据统计，亚马逊森林砍伐率达到 11 年来的最高水平政府数据。
气候变暖也增加了越过枯死临界点的可能性，因为气候变化导致降雨量减少和气温上升，从而使土地变得干燥。这就是今年夏天火灾如此猖獗的部分原因：亚马逊地区的湿度通常会在火势变得太大之前将其抑制住，但随着旱季变得越来越热，时间越来越长，就会产生更多易燃植被。
洛夫乔伊和诺布雷说，2005年、2010年、2015年和2016年，森林遭受了前所未有的干旱，“这表明临界点即将到来”。
他们还指出，越来越多需要雨林水分的亚马逊物种正在灭绝，而喜欢干燥气候的物种却在蓬勃发展。
科学家们写道：“自然界中已经出现了不祥的信号。” “坦率地说，亚马逊不仅无法承受进一步的森林砍伐，而且现在还需要重建。”
重新造林可以“重建安全边际”
洛夫乔伊和诺布雷表示，“唯一明智的前进道路是启动一项重大的重新造林项目，特别是在亚马逊南部和东部。”
他们说，这些地区最容易成为沙漠，因为它们“自然接近雨林繁衍生息所需的最低降雨量”。
这样的项目可以从在废弃的牧场和农田上植树开始，这些牧场和农田占已砍伐雨林的 23%。
科学家们还建议消除亚马逊国家的牛、大豆和甘蔗生产，他们称之为“不合逻辑且短视的经济”。相反，洛夫乔伊和诺布雷认为，那些南美国家应该用“基于生物学的经济发展观”来取代那些刺激森林砍伐的产业。
他们说，潜在的替代产业可能包括可持续渔业、热带雨林中生长的杀菌剂和药物的收获，以及利用亚马逊河的水力发电。
科学家们敦促巴西政府特别采取这种方法，以实现其在巴黎气候协议中设定的目标。巴黎气候协议是 200 个国家之间自愿达成的协议，旨在将全球变暖限制在 2 摄氏度以内。然而，目前巴西总统雅伊尔·博尔索纳罗 (Jair Bolsonaro)似乎没有这样的计划。
洛夫乔伊和诺布雷说，通过在亚马逊地区重新造林，我们可以“重建安全边际”以防止枯死。
他们写道：“亚马逊国家的人民和领导人共同拥有力量、科学和工具来避免大陆范围乃至全球的环境灾难。”
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