里海：它真的是海还是湖，或者都不是？

里海是世界上最大的内陆水域，但由于某些特殊性，人们对于它到底是真正的海还是一个该死的大湖尚无定论。虽然这似乎是一个微不足道的问题，但答案却具有重大的地缘政治意义，因此这是一个微妙的问题。

里海……海洋？

里海位于欧洲和亚洲之间，横跨阿塞拜疆、伊朗、哈萨克斯坦、俄罗斯和土库曼斯坦等多个国家。水域面积超过 745 英里（1,200 平方公里），表面面积约为371,000平方英里（143,200 平方英里）。这使得它的表面积几乎相当于大的作为日本这个国家。

根据古希腊和波斯的资料，该水域的面积之大表明它是一片海洋，这也是其得名的原因之一。该水域盐度较高，这一点进一步证实了这一论点，不过南部的盐度比北部高，因为北部有来自伏尔加河的淡水流入。此外，越往南，水就越深。这形成了鲜明的对比。北部水域的深度可以下降到大约 5 到 6 米（16 到 20 英尺），但在南部，水深可以下降到惊人的 1,000 米（3,000 英尺）。

里海……淡水湖？

所有这些特征可能会让您认为我们描述的肯定是一片海洋，但这确实是一个棘手的情况。里海有一些独特的特征，让我们有点不知所措。首先，有一个简单的情况，即它完全被陆地包围，并且非常内陆。通过水路到达里海的唯一途径是流经俄罗斯的伏尔加河，以及一些将其与黑海、波罗的海和亚速海连接起来的运河。

虽然该海的含盐量很高，但并非来自外海，而是来自伏尔加河以外的几条河流，包括乌拉尔河和库拉河。但尽管有这些源源不断的淡水，该海的平均盐度仍保持在千分之十二左右（课件）。这意味着这些水比淡水更咸，但比典型的海水（通常盐度约为35页）。

这些独特的特性也使里海成为适应其咸水环境的各种物种的家园。其中包括里海鲟鱼，其鱼卵可以制成备受追捧的鱼子酱。此外还有长相可爱的里海海豹，这种动物仅在这些水域周围发现，是无耳海豹家族中最小的成员。

然而，里海正面临污染和过度捕捞的威胁。这就是定义问题发挥作用的地方。

丰富的资源和地缘政治让形势变得复杂

自 1991 年苏联解体以来，里海就因其周边蕴藏的石油和天然气资源而成为周边国家的关键地缘政治问题。各国之间一直存在各种有关领海和禁区的争端，而这些争端都是以牺牲环境为代价的。

每个国家都投入了大量资金来开发自然资源各州的巡逻艇出于各自的经济目的在该地区进行巡逻。任何时候，来自不同州的巡逻艇都会潜伏在各自分配的水域的商定边界上，以保护各自的利益。

与此同时，当地渔业社区和旅游业继续在水域进行贸易和经营，以维持他们的生计。

这就是为什么里海究竟是海还是湖这一棘手的分类问题如此重要。在这个问题上没有得到国际认可的正式协议，地缘政治问题只能在更传统的地缘政治路线上展开，包括胁迫和由强权政治而非国际法主导的谈判。

然而，如果国家更多地参与国际社会，将里海定义为合法海域将允许该水域受到与保护世界各海洋，以及划分开发、保护和管理海洋生态系统的权利和责任。

遗憾的是，近年来，沿岸国家越来越多地退出国际公约，其退出程度甚至比苏联解体后更为严重。