自从原杉木1843 年在化石记录中发现了这些生物，科学家们一直在争论它们是否是早期陆地植物、巨型真菌、藻类，还是一个全新的生命王国。其中一些选项已经被排除，它们现在被广泛认为是一种真菌。然而，其中一种原杉木比其他细胞保存得更好，而且化石细胞与现存或化石真菌不同，这使得研究小组得出结论，它们应该被视为已灭绝谱系的一部分。
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在大约 4.1 亿年前，这一活动发生在海洋中。陆地上的生命才刚刚开始，而且大多很小。苔藓覆盖了大部分地面，当时最大的植物只能长到 6 厘米（2.4 英寸）。因此，在高达 8 米（27 英尺）的高度，原杉木脱颖而出，形成了森林的第一个对应物。他们的名字的意思是“早期紫杉”，长期以来人们都知道这是错误的，但他们的关系却一直是个谜。
泰蒂原杉与其他相比很小原杉木，尽管以与它一起保存在地球上的其他生命形式的标准来看是巨大的。它可能是解释其较大亲属性质的关键。雷尼燧石位于苏格兰北部，受到上方火山沉积物的保护，内部的化石保存得非常好，以至于可以研究单个细胞壁，这在那个时代的其他陆地化石床中是没有发现的。
2018 年，科学家重新检查了一块化石，该化石被确定为第一颗陨石坑周边区域的一部分。 问：紧 发现了。他们对其进行分类作为真菌类子囊菌门的一部分，子囊菌门的幸存成员包括松露和啤酒酵母，这表明如果它们幸存下来，将具有惊人的啤酒酿造潜力。鉴于最广泛接受的分类原杉木将它们放入真菌中，这并没有引起太多关注。
然而现在，另一个团队已经研究了三个问：紧雷尼燧石化石并得出了不同的结论，尽管他们的工作仍在接受同行评审。
作者报告了以下几个特征问：紧与子囊菌门或任何其他已知的真菌科不匹配，因此得出结论它根本不是真菌。具体来说，问：紧似乎缺乏几丁质或壳聚糖和β-葡聚糖，而真菌将其用作细胞壁的主要结构聚合物。
四亿年的流逝也没有摧毁这些特征的证据。生活在附近的真菌化石问：紧保存在雷尼燧石中的化石也显示出苝的迹象，苝是一种碳氢化合物，其化学结构看起来像四个连接在一起的苯环。作者在其中没有发现苝的迹象问：紧化石。
像真菌一样, P. 泰特它是由微观尺度的管子组成的，这也是之前的研究对其真菌状况充满信心的原因之一。然而，作者报告说，这些管具有任何活真菌中都没有的微妙特征。
作者对他们发现的功能进行了审查问：紧，并将它们与幸存的生命分支进行比较，并报告说，每个幸存的谱系都至少有一个在问：紧。 “没有发现现存的群体表现出所有的定义特征原杉木，即：（1）形成不同管类型的大型多细胞结构； (2)富含芳香族酚类成分的管组合物； （3）异养（可能是腐养的[消耗死物质]）生活方式，”他们写道。
因此，他们认为，原杉木不属于任何活体谱系，需要被视为独特的多细胞生命的一个分支，在被完全取代之前，它在数千万年里取得了巨大的成功。这可能有一个道德意义。
一位艺术家对 P. loganii 的重建，它是一种原杉类植物，它长得非常高，特别是按照当时的标准。
图片来源：Retallack via维基共享资源（CC BY-SA 3.0）
作者还总结了形成生态系统的其他生命形式问：紧和在雷尼燧石中形成的化石在结构上不同，并且与幸存者有关，而不是失落的谱系。这同样适用于陪同的其他人原杉木。无论这些是什么，它们都是迄今为止其生态系统中最大的特征，但似乎没有亲戚能够填补它们周围形成的生态位。
该研究的预印本可在生物Rxiv同时接受同行评审。
[H/T：新科学家]
