前总统吉米·卡特的去世引发了一场远远超出大多数前领导人的悼念浪潮。许多人都关注他独特的总统后职业生涯，但他担任总统的四年被当时认为是失败的，现在已经经历了相当大的重新评估。然而，几乎所有这些评论都忽略了这样一个事实：如果没有卡特最被忽视的成就，地球上的大部分地区，也许是全部地区，今天可能都无法居住。
IFLScience 强调了卡特卸任总统后取得的一项伟大成就——他所领导的竞选活动，现在正处于成功的边缘，。 我们也是记录他的故事的几个网站之一（更早），拯救了该地区许多人的生命。
尽管这两件事都很重要，但它们所影响的人数远少于卡特在阻止臭氧层破坏方面所发挥的作用，地球上大多数生命都依赖臭氧层。然而这几乎被完全遗忘了。 1987 年蒙特利尔议定书 当世界齐心协力应对人类生存的威胁时，逐步淘汰氯氟烃 (CFC) 和其他破坏平流层臭氧的气体。十年前发生的事件则鲜为人知，如果没有这些事件，蒙特利尔如果真的发生过的话，情况会更加困难。
尽管蒙特利尔看到来自世界各地的政治领导人聚集在一起，像负责任的地球管理员一样行事，但在上一轮会议中，卡特在美国国会的帮助下发挥了带头作用，而世界上大多数国家都忽视了这个问题。
可能有问题
故事要从1974年说起F·舍伍德·罗兰教授提议使用正在迅速扩大的氟氯化碳可能构成威胁到臭氧层。罗兰随后因这项工作分享了 1995 年诺贝尔化学奖，但当时 CFC 制造商反驳说，这些说法是“纯理论的”。从技术上讲，他们是对的。没有人真正知道氟氯化碳是否真的会对高层大气产生这些影响，而高层大气是我们刚刚开始研究的地球区域。
不幸的是，其他人指出，如果这个理论是正确的，臭氧层的破坏将使表面暴露在如此多的紫外线辐射下，几乎没有生命能够在地面或海洋上层生存。即使没有直接受到威胁的生命形式也依赖于更脆弱的物种来获取食物或授粉——生态系统完全崩溃的可能性是存在的。
什么都不做将是最终的赌博。
制造商已成立的游说团体主张在我们有证据之前不采取任何行动。杜邦公司的主席称这一想法可能会破坏臭氧层“科幻小说”。卡特和美国国会的大多数成员担心，当证据出现时可能为时已晚。
修改该法案
结果远远低于蒙特利尔采取的行动水平。尽管如此，卡特还是签署了《清洁空气法》修正案，禁止在有更安全替代品的某些用途中使用氟氯化碳。随时可用，最著名的是喷雾罐。更重要的是，该立法为未来禁止使用奠定了基础，当时没有其他选择。以杜邦为首的美国化学品制造商对如何经济上毁灭性的决定将是什么，以及氟氯化碳在许多用途中具有多么不可替代的作用。
该法案一经通过，卡特就让环境保护局大力推行。现在激励措施已经改变，制造商悄悄地开始寻找替代方案，尽管他们继续表示反对。当罗纳德·里根 (Ronald Reagan) 在 1980 年大选中击败卡特时，他的政府拒绝实施该法案，他的能源部长建议人们涂防晒霜而不是让地球保持适宜居住。然而，寻找替代品比预期要容易得多。杜邦公司是很好当法律明确不会得到执行时，他们开始开发多种用途的替代品。
很少有其他国家如此积极主动，但更安全化学品的使用在一定程度上从世界最大的市场蔓延开来。
寻找洞口
在1985年发表了令人震惊的发现，即氟氯化碳确实正在消耗臭氧层，并对臭氧层造成损害在冬天。每年南方春天，随着黑洞的破裂，低纬度地区的辐射都会大幅增加。
如果没有美国禁止在气溶胶中使用氟氯化碳，此时大气中破坏臭氧的化学物质将会多得多。每年发生的洞会更大，对南极洲边缘的生命造成的影响要严重得多。
然而卡特最大的贡献是安全制冷剂的专利。
杜邦现在不再是行动的主要反对者，而是支持 CFC 禁令– 毕竟，他们是提出解决方案的人。环保主义者和科学家发现，当你最大的敌人突然加入你的阵营时，获胜会容易得多。在蒙特利尔签署的协议使事情有了进展，但一系列更新和后续条约。
如果没有卡特的工作，臭氧层可能已经处于更加退化的状态，但更重要的是，世界可能会花费数年时间未能采取行动，因为没有合适的替代品。
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对含氯氟碳化合物实施禁令的延迟以及随后其释放与最大损害之间的间隔意味着《蒙特利尔议定书》签署后二十年里臭氧空洞加深。如果卡特阻止了所有排放，情况会变得多么糟糕？
图片来源：美国宇航局地球观测站，由罗伯特·西蒙选择
我们无法确切知道同时会释放出多少百万吨的破坏性化学物质，更不用说计算它们会造成的损失了。至少我们可以说，如果没有他的行动，更多的人类和动物，特别是生活在南半球的人类和动物，可能会死于皮肤癌。
此外，我们知道整个海洋的生命依赖于它们起源于南极洲，容易受到紫外线照射的影响。即使是表面上与海洋无关的陆地上的生命也常常依赖于以鱼类为食的鸟类带来的营养物质，而鱼类又依赖于脆弱的浮游生物。
臭氧层消耗加速了全球变暖，所以卡特的行动也为全球变暖做出了实质性的贡献。。
究竟需要多少额外的紫外线才能导致全球食物网崩溃，目前尚不清楚，而且可能永远不会。没有人能够肯定地说，在卡特时代如果不采取行动就会导致大规模灭绝，但这确实是一种可能性。卡特指出，将地球暴露在致命辐射下的风险太大，廉价制冷设备无法承担，从而拯救了数百万人的生命，甚至可能拯救了整个地球。你可能认为更多的讣告会提到这一点。
