迷走神经允许将来自胃的信号传送到大脑。图片来源：Anatomy Image/Shutterstock.com
图宾根大学医院和波恩大学医院的新研究首次表明，非侵入性刺激可以加强胃和大脑之间的沟通，为各种疾病和疾病开辟新的治疗途径。
迷走神经被认为是中枢神经系统中最复杂的脑神经之一，因为它在人类行为中发挥着核心作用，以“超级高速公路”的方式将各种身体信号与大脑连接起来。该神经负责调节心率、呼吸频率和消化等内脏器官功能。
例如，当胃空时，迷走神经会向大脑发出信号，以帮助支持寻找食物的指令。神经在消化过程中发挥着核心作用，因此，通过该神经通路传递的信息对人类健康具有重要意义。
尼尔斯·克罗默教授在一项研究中说：“我们首次证明，电刺激可以增强胃部和大脑信号之间的耦合，而且我们可以在几分钟内做到这一点。”陈述。
研究人员对 31 名接受迷走神经刺激的受试者进行了调查，同时接受功能性磁共振成像 (fMRI) 记录大脑活动。与此同时，在他们的胃部区域进行胃电图记录，以记录来自消化道的信号。他们发现迷走神经刺激增加了胃和大脑之间的耦合，而且这种耦合很普遍，特别是在施加刺激之前通常与胃连接更紧密的大脑区域。
“我们观察到迷走神经刺激增加了脑干和中脑中与胃信号的耦合，”克罗默解释道。 “这些区域很重要，因为它们是大脑中迷走神经的第一个目标。中脑的变化可能已经调节了我们的行为。”
研究人员表示，这一新发现可能为未来抑郁症、肥胖症和饮食失调开辟新的治疗途径。研究结果发表在期刊上大脑刺激。
