雷尼尔山是华盛顿州景观的标志。这座山是一座活火山，每年都吸引着想要攀登其顶峰或探索周围茂密的森林和野花草地的游客。然而，登上这座山顶的旅程可能会变得更加容易——一项非官方测量表明，这座山正在缩小。
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自19年中旬以来th世纪以来，各种调查测量雷尼尔山随着技术越来越精确。最早的测量依赖于带到山顶的气压计，但这在很大程度上是不准确的。 1914 年和 1956 年的夏天，美国地质局 (USGS) 使用三角测量法（该方法依赖于角度和三角学，而且精度明显更高）来测量峰值。
1956 年的测量将这座山的最高点哥伦比亚山脊的海拔定为 4,392 米（14,410英尺）高。这种测量方法至今仍然是公认的标准。 1998年，华盛顿土地测量师协会（LSAW）的测量员对这座山进行了GPS（全球定位系统）测量，测量结果更加准确，发现山峰高4,392米（14,411英尺）。
然而，根据西雅图大学机械工程系教授埃里克·吉尔伯特森的说法，随着山顶点的移动，这座山现在变得更矮了。这种尺寸的减小可能是由于冰融化造成的。
“直到最近，”吉尔伯森在一篇文章中写道博客帖子中，雷尼尔山“是美国本土为数不多的山顶有永久冰盖的山峰之一（其他山峰是埃尔多拉多山、科尔法克斯山和自由帽山，雷尼尔山的次山峰，都位于西澳）。”
2024 年 9 月，吉尔伯森攀登雷尼尔山，测量了融化季节最高峰时右侧的山峰。
吉尔伯森解释说：“重要的是，要在一年中的适当时间对雷尼尔山这样的山峰进行测量。” “对于山顶有永久冰盖的山峰，可接受的海拔高度是一年中降雪量最低时冰盖的海拔高度。”
吉尔伯森听说有传言称哥伦比亚峰正在经历严重融化，以至于它甚至不再是最高点。为了证实这一点，吉尔伯森从他所在大学的土木工程系借来了高质量的 GPS 设备，并对这座山进行了检查。他发现哥伦比亚山脊现在高 4,385.8 米（14,389.2 英尺），而西南火山口边缘的高度为 4,389 米（14,399.6 英尺）。
这意味着哥伦比亚山脊缩小了 6.3 米（20.8 英尺），不再是山上的最高点。
这些结果是非官方的，这座山仍然被认为高 4,392 米（14,410 英尺）。
吉尔伯森也没有解释为什么这么多冰消失了，但是新闻周刊推测气候变化可能是罪魁祸首。
