灰熊是灰熊和灰熊之间杂交产生的杂交品种（乌苏斯）和一只北极熊（海熊）虽然很罕见，但一些科学家认为，由于气候变化干扰了世界最北端的熊栖息地，它们可能会变得更加常见。
比灰熊大得多，成年雄性体重约 800 公斤（1,800 磅），后腿站立时身高 3 米（9 英尺 10 英寸）。相比之下，典型的成年雄性灰熊体重为 200 至 300 公斤（400 至 600 磅）。另一个明显的区别是北极熊的白色皮毛，以及更长的头骨和鼻子。
因纽特人和北极研究人员多年来一直猜测北极灰熊的存在，因为他们发现了一些外貌不寻常的熊；它们既不是北极熊，也不完全是灰熊。
“它们看起来像北极熊和灰熊的混合体。通常，它们看起来像白色或金色的灰熊。它们有灰熊的碟形脸和长长的灰熊爪子，但它们大多是白色的，带有棕色斑点，”格洛丽亚·迪基，环境记者和作家八只熊：神话般的过去和危险的未来，告诉 IFLScience。
它们的存在尚未得到科学家的证实直至 2006 年当时猎人在加拿大西北地区射杀了一只身带棕色斑纹的白熊。后来的 DNA 分析证实，这只白熊是两种物种的杂交品种。
北极熊和灰熊的交配并不总是偶然事件。2017 年，学习通过对八只已知的北极熊进行追踪，可以发现它们都与一只与两只灰熊交配过的雌性北极熊有关。
此后，科学家记录了第二代杂交种（即北美灰熊和灰熊的后代）的出现。在加拿大西北地区的乌鲁卡托克机场，你可以找到一只毛绒熊，研究人员已确认它有 3/4 灰熊和 1/4 北极熊的血统。家庭从来都不是直截了当的，不是吗？
迪基说，“据我们所知，大多数事件中，猎人都会杀死混血儿。”
“要说这种杂交物种有多普遍，这很难。我们并不经常去这些杂交物种生活的地方，”她补充道。
尽管这两个物种在家族树上关系密切——进化时间仅仅相差50万年——但杂交的证据却相当令人惊讶，因为北极熊和灰熊在罕见的相遇中常常存在对抗和竞争的关系。
灰熊生活在加拿大西部和阿拉斯加的大部分地区，以及美国的部分地区，如爱达荷州、蒙大拿州、华盛顿州和怀俄明州。另一方面，北极熊生活在北极地区的大片地区，从北极一直延伸到加拿大、阿拉斯加、格陵兰岛、俄罗斯和挪威的斯瓦尔巴群岛。
这两个自然分布区在加拿大西部和阿拉斯加确实有一些重叠，这在气候温暖的月份最为明显，因为此时北极熊会进一步向南迁徙，因为夏季海冰破碎使得捕猎变得更加困难。
这种物种冲突往往会导致侵略。尽管北极熊是体型最大的物种，但研究建议灰熊在这些权力争夺中往往占据主导地位，迫使北极熊离开觅食地点。
但显然，它们的一些跨物种互动也具有生殖力。科学家从未目睹过这两个物种之间的杂交行为，因此尚不确定这种行为是如何以及何时发生的。
气候变化使得两个物种之间发生了此类相互作用，这让一些专家感到担忧。由于栖息地融化，北极熊正向南迁徙，而气温升高则将灰熊推向更北的地方，增加了两个栖息地之间的重叠。
“这两种动物以前从未真正碰过面，现在却被迫挤在一起。我想有时这会带来一些‘欢乐时光’，但这也表明北极已不再像以前那样了，”迪基解释道。
这对地球来说可能是个坏消息北极熊。一些科学家担心杂交会持续下去，最终北极熊会被纳入灰熊总体种群，从而导致它们繁殖过度。灭绝。
