南非莫塞尔湾的虎鲸已经养成了吃鲨鱼肝的习惯。
图片来源：Christiaan Stopforth，Drone Fanatics SA
在有史以来最不寻常的捕食事件之一中，人们观察到逆戟鲸不到两分钟。此前，曾有人看到虎鲸成群捕食大鲨鱼，但这是已知的第一例在没有其他捕猎伙伴帮助的情况下，单一逆戟鲸杀死大白鲨的例子。
罗德大学的艾莉森·汤纳博士在一份报告中说：“南非莫塞尔湾海岸发生的令人震惊的捕食行为是前所未有的行为，凸显了虎鲸的非凡能力。”陈述。 Towner 和同事在一项新研究中描述了这一事件，解释说，这一行为是由一只名为 Starboard 的雄性逆戟鲸实施的，它于 2015 年首次出现在该地区，多年来一直是白鲨捕杀队的一员。
自2017年以来，Starboard和他的狩猎伙伴Port（因其背鳍向相反方向弯曲而得名）被多次观察到。在这些攻击过程中，两人一起工作——有时还会有多达四只逆戟鲸——包围并诱捕大白鲨，然后提取并吃掉它们。。
根据研究作者的说法，这些捕猎通常持续长达两个小时，并导致许多鲨鱼物种莫塞尔湾周围——该地区以前因其大量大白鲨而闻名。
当地时间2023年6月18日下午3点，人们目睹了右舷的单独攻击，当时一条长约2.5米（8.2英尺）的幼年白鲨出现在水面，逆戟鲸紧追不舍。研究作者写道：“[右舷]然后抓住鲨鱼的左胸鳍，并与鲨鱼一起向前推进几次，最终将其内脏取出。”
他们继续说道：“值得注意的是，从抓住鲨鱼的胸鳍到取出内脏的时间不到两分钟。”他们补充说，不久后人们发现右舷“嘴里含着一块血腥的桃色肝脏”。有趣的是，研究人员表示，在整个事件过程中，港口一直在距离约 100 米（328 英尺）的地方，让右舷独自捕猎和吞食鲨鱼。
汤纳说：“这些是对该物种捕食行为的开创性见解，我们的发现极大地促进了全球对虎鲸捕食动态的理解，增强了对海洋生态系统和捕食者与猎物关系的了解。”
在这种情况下，幼鲨的重量可能约为 100 公斤（220 磅），尽管研究人员怀疑成年大白鲨的长度为 6.5 米（21.3 英尺），体重为 2.5 吨（2.76 吨）。对于单个虎鲸来说太大了，因此需要“合作狩猎”。
右舷攻击鲨鱼的时间线。
图片来源：Christiaan Stopforth，鲨鱼研究中心科学研究所
第二天，研究人员报告说，空气中弥漫着“鲨鱼肝的独特气味”，海面上有可疑的浮油，所有这些都表明又发生了一起杀戮事件。果然，第二条鲨鱼的尸体被发现被冲到附近的海岸上，它的肝脏也丢失了，不过目前还不清楚这是一只逆戟鲸还是一群猎人的受害者。
“这项研究提出了虎鲸捕食对南非鲨鱼种群影响的关键问题，”汤纳说。目前，研究人员还不确定逆戟鲸为何如此青睐鲨鱼肝脏。尽管汤纳警告说，“由于虎鲸的存在，各种鲨鱼物种的迁移可能会对中捕食者的释放和海洋生态系统中潜在的营养变化产生影响。”
该研究已发表在非洲海洋科学杂志。
