自从19世纪发现以来，尼安德特人一直受到不公平的污损智人（相比之下，其名称在拉丁语中的意思是“思维人”）。尽管刻板印象很难动摇，但大量的研究有助于重塑21世纪的尼安德特人的形象。就像我们一样，它们是高度聪明，文化复杂和情感敏感的生物。
1829年和1848年在比利时和直布罗陀发现了第一个尼安德特人的遗体，尽管当时他们被误认为是现代人类。直到1856年，德国教师约翰·卡尔·富洛特（Johann Carl Fuhlrott）在尼安德山谷的洞穴中确定了一个奇怪而灭绝的人的骨头。
在整个19世纪，当进化论一直在努力降落在公众的想象中时，讨论尼安德特人大多数人被忽略或驱散。那些确实承认该物种的人通常对其“原始”性质所吸引。 1864年，JW Dawson描述尼安德特人是“半狂，半野生，残酷和坚强的”，而其他人则认为他们的头骨与黑猩猩的共同点比人类更多。
他们不人道的声誉受到了关注，最终在20世纪初期由古生物学家马塞林·布勒（Marcellin Boule）撰写的论文中达到了最终。布勒（Boule）握住了一个名为“ La Chapelle-aux-Saints 1”或“老人”的男性尼安德特人的骨骼，他详细描述了这一点。尽管史前骨骼状况非常好，但事实证明，该物种是该物种的深刻代表性成员。
“布尔将老年人的关节炎骨骼解释为一种愚蠢的驼背蛮横的野蛮人 - 与物种范围的愚蠢相结合的病理畸形。学者们认为，这个错误导致了该物种的“无情”特征，几乎是单手革命的革命性革命性的。科学家对尼安德特人的思考方式，”古代人类学的科学作家和历史学家佩奇·麦迪逊（Paige Madison）在2020年发表的一篇论文中写道生物学史杂志。
麦迪逊继续争辩说，尼安德特人的声誉是“一个毫无疑问的驱虫剂生物”实际上始于19世纪，早在Boule的作品之前就开始了。无论哪种方式，很明显，刻板印象在20世纪初期已经巩固了。
所谓的“尼安德特人”的历史性例证。
图片来源：Wellcome Collection（CC由4.0）
当研究人员在1956年再看La Chapelle的“老人”时，他们采用了完全不同的解释。他的驼背很可能是由于令人讨厌的骨关节炎而不是“猿猴般的地位”引起的。
此外，他失去了许多牙齿，可能会遇到困难。这可能表明他有其他人，也许是家庭或更广泛的社区，以利他主义的行为照顾他。以后的研究尽管很多次在考古记录中的其他地方提出了这种无私的说法，但反对这种无私的主张。
考古学家发现尼安德特人的几个例子他们似乎生活在残疾或退化性疾病中，这些疾病必须需要其他人的外部护理才能达到年龄。这种能够与他人同情并使用知识和技能做出相应反应的能力表现出高度的认知能力，更不用说情绪智力了。
尼安德特人在照顾亲人时，他们死后将他们埋葬。实际上，尼安德特人和现代人类都开始埋葬死者大约在同一时间（大约120,000至100，000年前）在世界的大约同一地区。
解释埋葬可能很棘手。也许埋葬只是为了使尸体远离清道夫或帮助控制与分解尸体相关的疾病和气味的一种方式。另外，这可能是一种仪式的标志，表明对死亡和死亡的理解。
一些考古学家可能太努力地将这一点推动了。伊拉克库尔德斯坦的Shanidar Cave举行了一些保存最好的尼安德特人遗骸曾经找到。在洞穴中发现的少数尼安德特人骨骼中，似乎已经放置了大量的花粉，有人认为这可能证明该人被放在一个美丽的葬礼仪式中躺在鲜花上。
Shanidar Cave是位于库尔德斯坦地区埃尔比尔省布拉多斯特山（Bradost Mountain）的考古遗址。
大多数科学家不再购买这种解释，而是相信花粉是挖掘哺乳动物的工作，蜜蜂和机会。
然而，其他地方存在大量复杂行为的证据，例如欧洲的洞穴墙。我们知道尼安德特人是艺术性的，这是我们与高级认知能力相关联的特质，因为它表现出抽象的思维，象征性的交流和创造力。
尼安德特人的手创建了一些最早的“艺术”例子。一个特别出色的例子可以在西班牙的Cueva de Ardales中找到，大约65，000年，尼安德特人画了石匠使用ocher的洞穴，一种富含铁的红色的地球色素。
在其他地方，有几个例子，尼安德特人将他们的手掌放在洞穴墙上，然后闪烁和喷洒红色ocher，留下完美的手形状。
在书中人类的进化和生存纽约州立大学生物人类学副教授纳赛尔·马里特（Nasser Malit）写了一章，题为“尼安德特人终于成为人类？”这是从19世纪以来对尼安德特人的看法的发展。
从技术上讲，尼安德特人一直是人类大猿的属被称为同性恋 与我们的物种旁边。但是，马里特（Malit）询问尼安德特人（Neanderthals）是否被认为具有某种“人类”感，尤其是在同情，创造力和意识的能力上。
这个问题的答案必须是肯定的：我们现在可以自信地说尼安德特人一样的“人类”智人。
您甚至可以证明它们比我们更“人类”。在导致其灭绝的许多因素中，有人认为尼安德特人是有效胜过经过智人（或者，许多人认为他们被杂交和吸收进入我们的物种）。可能会说智人由于他们的暴力和扩张主义倾向而不是他们的敏感性和同情心，因此上路占上风。
如果是这样，这是否会使尼安德特人成为“好人”和我们的“坏蛋”？
