消息称演员威尔·史密斯将抵制奥斯卡掩盖了他最新影片《脑震荡》的宣传报道，该片探讨了反复头部受伤的影响。
在影片中，史密斯扮演现实生活中的神经病理学家本内特·奥马鲁，他首先发现职业美式足球运动员的大脑中存在慢性创伤性脑病 (CTE)。CTE 会导致类似痴呆症的症状，奥马鲁认为长期脑震荡可能是导致该病的原因。
反复脑震荡长期以来一直与神经功能障碍有关，并首次在拳击手中被描述为？醉拳? 综合征。越来越多的证据现在有研究表明，多次撞击造成的损伤，即使是“亚脑震荡”——似乎没有症状——也可能增加罹患阿尔茨海默氏症、帕金森氏症和慢性创伤性脑病 (CTE) 等神经退行性疾病的风险。
脑震荡和不可逆脑损伤之间的联系尤其令人不安，特别是考虑到澳大利亚接触性运动文化的主导地位。
大脑受到撞击
脑震荡是创伤性脑损伤中最常见、最轻微的形式。这个词源于拉丁语摇动，意思是“剧烈摇晃”。在头骨内，脑子漂浮在脑脊液的保护性悬浮液中。当直接撞击或鞭打效应导致脑子在头部内移动并撞击头骨时，就会发生脑震荡。
因此，神经元受损并且大脑在撞击部位可能会淤青。所需的力量出奇地小：失去意识并不是脑震荡的先决条件。
据估计4200万人全球每年有 150 人患脑震荡。大多数脑震荡是由跌倒或车祸引起的，而且很多情况下人们并没有寻求医疗救治。
一名 65 岁正常人的健康大脑、前 NFL 后卫 John Grimsley（曾遭受八次脑震荡，于 45 岁时去世）的大脑以及一名患有严重痴呆症的 73 岁拳击手的大脑。棕色斑点表示 Tau 蛋白的浓度 —— 棕色斑点越多，大脑损伤越严重。WBUR 波士顿的 NPR/Flickr，共享许可协议
脑震荡很难处理，因为许多病例发生在没有观察到任何发现比如定向障碍或协调障碍，而 CT 或 MRI 等结构性成像测试却没有显示任何异常。诊断通常取决于患者自我报告的症状：其特征是思维混乱、记忆丧失和头痛，这些症状可能不会立即显现出来。
持久伤害
研究清楚地表明，即使是一次“无声”的亚震荡打击也会引发神经元功能的变化。短期内，这些变化似乎不会产生明显的认知影响，但几项研究指出未来的后果。
A学习该研究于 2014 年发表，对 80 万名应征入伍士兵进行了为期 30 年的跟踪调查，结果发现，在遭受一次轻度创伤性脑损伤后，患上早发性非阿尔茨海默氏痴呆症的风险显著增加。
另一项研究分析了超过 16 万名创伤患者，发现 65 岁及以上患者中一次轻度创伤性脑损伤与 22-26%痴呆症风险增加在接下来的五到七年里。
更明显的是，反复的打击与慢性神经和精神疾病风险之间存在联系。证据是压倒性的：反复的脑震荡已被证明与较低的业余运动员的认知表现。
在一项对 2000 多名退役美国职业足球运动员的调查中，有过多次脑震荡史的球员可能性是三倍被诊断患有临床抑郁症。一项对前美国职业足球运动员死亡证明的研究发现，神经退行性疾病的死亡率为高出三倍比一般人群
CTE 是一种渐进性神经退行性疾病，由奥马鲁于 21 世纪初首次发现。奥马鲁对 NFL 球员迈克·韦伯斯特的大脑进行了尸检，韦伯斯特曾患有25,000职业生涯中发生的剧烈碰撞和50岁去世。
在显微镜下，奥马鲁发现了 tau 蛋白的聚集体，这也是阿尔茨海默病中积累的两种蛋白质之一。从那时起，CTE 被发现于79 中的 76捐献大脑用于研究的前 NFL 球员。
需要早期诊断方法
然而，反复的头部创伤并不一定会导致慢性创伤性脑病。而个人基因在其中所起的作用仍不清楚。目前，诊断慢性创伤性脑病的唯一方法是死后解剖，这意味着不可能确定这种疾病在普通人群中的流行程度，也不可能在“早期”阶段发现这种疾病。
创伤性脑损伤研究人员面临的下一个挑战是开发能够识别活体大脑中 CTE 的成像技术。理想情况下，早期诊断测试可以检测出头部创伤后大脑功能的变化，从而采取预防措施。
为了保护反复头部创伤高风险群体，包括接触性运动员、家庭暴力受害者和军事人员，我们迫切需要找到更好的方法来诊断脑震荡。
本文由昆士兰脑研究所科学作家 Donna Lu 共同撰写
