在一本新书中，一位考古学家描述了青铜时代的终结如何导致一些社会陷入困境甚至更糟的情况，而腓尼基海上商人（如图所示）却从混乱中获利。
ZU_09/盖蒂图片社
公元前1177年以后
埃里克·H·克莱恩
普林斯顿大学，32美元
大约 3200 年前，干旱、地震、饥荒、疾病和入侵等一系列灾难破坏了整个东地中海和近东地区的文明。但青铜时代晚期的文明崩溃并不是一场单一事件。考古学家 Eric H. Cline 认为这是一场复杂的悲剧和过渡，只有一些社会消失了。其他社会遭受了重创，但在几个世纪后恢复了元气，或者在权力逐渐衰落的过程中勉强维持。某些社会适应了新世界，甚至在混乱之中（日期: 7/3/19）。
在公元前1177年以后克莱恩查阅了刻在石头、粘土、纸莎草纸等材料上的古代铭文以及其他文物和发掘遗址，概述了青铜时代各主要社会对动荡时期作出反应的多种方式。克莱恩写道，他们在随后的铁器时代（直到 20 世纪 80 年代，研究人员才错误地称之为黑暗时代）的不同轨迹为今天的人们提供了教训。
任何关心如何避免世界末日的人，可能都会对青铜时代晚期崩塌后繁荣的社会特别感兴趣。克莱恩认为，这些成功的故事体现了风险分析师纳西姆·尼古拉斯·塔勒布所说的（日期: 4/4/13）。
例如，居住在中东沿海城市的中部迦南人，现称为，在洗劫了以前占主导地位的港口城市后，接管了主要的地中海海上贸易路线（日期：3/16/22)。尽管贸易机会减少，腓尼基水手仍然用包括一种流行的紫色染料在内的商品来交换西西里岛、撒丁岛和伊比利亚半岛的银和其他金属。随着贸易联系的不断加深，腓尼基人传播了一种字母系统，这种系统构成了书面英语和许多其他现代语言的基础。
克莱恩讨论了越来越多的证据表明塞浦路斯也取得了类似的胜利。干旱引起的土壤侵蚀导致淤泥填满了曾经繁忙的港口，因此那里的人们在新的地区建立了城镇和政府。有证据表明，塞浦路斯的青铜金属工人率先进行了技术创新，从而催生了整个地区的铁器工业。
韧性社会的特点包括：针对极端天气事件和其他紧急情况的多重应急计划、抵御敌人攻击的坚固防御、可靠的水资源和幸福的工人阶级。但对于其他人来说，青铜时代晚期的崩溃暴露了从可控到致命的各种弱点。
克莱恩总结说，古代美索不达米亚的亚述人和巴比伦人经受住了崩溃，他们的社会体系完好无损。但皇室记录指出，人口下降与干旱、饥荒和瘟疫有关，这些社会花了几个世纪才恢复昔日的辉煌。这是一种坚韧的生存方式，远不及腓尼基人在混乱时期的“反脆弱”增长。
克莱恩写道，埃及文明“再也不像以前那样了”。他认为，埃及在国际贸易中的实力和地位下降了，普通民众的生活水平也下降了。希腊大陆上的迈锡尼社会尤其脆弱，大约在 3200 年前就消失了。但克莱恩认为，幸存下来的希腊人慢慢重塑了他们的文化和社会。陶器风格、丧葬习俗和房屋类型都是从迈锡尼以前的习俗中发展而来的。克莱恩怀疑，几百年后，这一文化改造项目促使古希腊和古典希腊的崛起。
在有限的记录和大量的学术争论中，克莱恩对当前关于青铜时代晚期的思考进行了发人深省的介绍。他承认学者们并不总是同意他的观点。尽管古代国王的多音节名字很快就堆积如山——这是在动荡时期记录王室继承的必然结果——但最后还是列出了一份有用的统治者和官员名单。
重现过去很难，预测未来更难。克莱恩无法回答我们的文明在面对现代威胁时是否会走上腓尼基人或迈锡尼人的道路。
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