深海采矿可能会破坏数十年的水下生态系统
26 年前海底实验所扰动的微生物至今仍未恢复
由一艘遥控潜水器在秘鲁海岸附近采集的沉积物样本（如图所示）显示，海底微生物群落仍未从 26 年前模拟深海采矿的实验中恢复过来。
GEOMAR，ROV 基尔 6000
秘鲁海底的微生物群落还没有从 26 年前的深海采矿实验中恢复过来。这些微生物种群仍然减少了 30%在南太平洋的这一部分，研究人员于 4 月 29 日报告称科学进步。
从 1989 年到 1996 年，扰动与再殖民化实验（DISCOL）在海底凿出沟槽，模拟深海采矿，开采有价值的金属岩石。这些岩石块被称为多金属结核或锰结核，含有具有重要经济价值的金属，如铜、镍和钴。
为了回收结核，矿工们挖掘海底，刮掉大部分表层沉积物和岩石。研究人员长期表示关注这可能会如何影响深海生态系统（日期：2/19/14）。 但是还有关于深海采矿对海洋环境影响的数据很少尤其是食物网底部的微生物，它们在海底和底层水之间循环营养氮（日期：10/10/17）。
科学家最后一次评估 DISCOL 的效果是在 1996 年。因此在 2015 年，微生物生态学家 Tobias Vonnahme（现任职于挪威特罗姆瑟北极大学）和同事设计了一项新测试，将 26 年前的犁痕与他们在海底挖出的五周前的痕迹进行了比较。
与未受干扰的区域相比，较新的轨道中微生物的细胞数量减少了约 50%；较旧的轨道中微生物的细胞数量减少了约 30%。研究小组表示，由于深海沉积物缓慢积累，受采矿干扰的地区可能需要 50 多年才能完全恢复。
