有些狼喜欢吃甜点。
在埃塞俄比亚的高地，肉食性的埃塞俄比亚狼（西门犬）几乎只以啮齿类动物为食。但掠食者有时也爱吃甜食吸食埃塞俄比亚红热扑克花的花蜜（剑刀藻），研究人员 11 月 19 日报告生态。
这种行为暗示了狼在这个生态系统中的一个意想不到的角色：传粉者。当狼从锥形花朵中舔食花蜜时，它的枪口会被花粉覆盖，这些花粉可以从一朵花传播到另一朵花。
以花蜜为食的哺乳动物，例如蜜袋鼯，通常生活在树上，体重不到六公斤。但牛津大学埃塞俄比亚狼保护计划的野生动物生物学家桑德拉·莱 (Sandra Lai) 表示，体重约 15 公斤的狼是已知的第一种以花朵为食的大型肉食性掠食者。序列号：2018 年 3 月 22 日）。
多年来，当地人和来访的研究人员都断断续续地看到狼在花期舔舐花朵。但这种行为尚未记录在科学论文中。两年前，当赖得知此事时，她想了解更多。
2023 年 5 月和 6 月，她和同事跟踪了来自三个不同狼群的六只狼，它们在烧红的扑克花上觅食。四只狼只拜访了几朵花，喝着球果底部成熟花朵的花蜜。剩下的两只动物似乎对糖的口味更强烈，在花丛中嬉戏时，它们以 20 多朵花为食。
赖说，由于狼属于不同的狼群，这种行为似乎很普遍。但目前还不清楚狼口的花粉是否有助于花朵开花结果。莱说，用一只嘴上沾有花粉的狼触摸个别花朵的实验可能有助于找到答案。 “此外，你还必须考虑其他传粉者。”
一些鸟类和昆虫以炽热的扑克花花蜜为食，狒狒和一些人也以这种液体作为甜味剂。 “花朵已经开满了，”赖说。 “所以即使你摇动它，花蜜也会从花上掉下来。”与那些从外部收集滴下的花蜜的动物相比，能够将身体部位更深入花朵中的较小动物可能是更有效的传粉者。
赖说，与其他地区相比，生活在高山上的物种仍然很少，这使得每次相互作用对于授粉都可能很重要。
