储存的热量加剧了 2015-2016 年极端天气模式
热水最新研究表明，2014 年厄尔尼诺现象失败后，赤道太平洋留下的暖水助长了当前厄尔尼诺现象的极端化。2016 年 3 月，东太平洋的暖水表层可能导致全球天气紊乱。
NOAA环境可视化实验室
新研究表明，目前正在震撼地球气候的历史性厄尔尼诺现象，就像凤凰涅槃，从 2014 年厄尔尼诺现象失败后的高温残留中重生。
2014 年，随着太平洋暖水向东流动，科学界开始讨论超大厄尔尼诺现象的可能性。然而，那年 7 月，强风向西吹，在厄尔尼诺现象尚未完全形成之前就将其遏制住了（SN：11/1/14，第 6 页）同样的风也阻止了储存的海洋热量的释放研究人员在即将发表的一篇论文中报告称地球物理研究快报研究人员认为，2015 年 3 月，持续的高温使当前的厄尔尼诺现象开始走向极端。
正在发生的厄尔尼诺现象是有记录以来最强的三次厄尔尼诺现象之一（SN 在线：7/16/15）；它增加了加州的降雨量，导致海洋珊瑚白化，并使 2015 年成为有记录以来最热的一年（SN：2/20/16，第 13 页)。这项研究的共同作者、美国国家海洋和大气管理局西雅图太平洋海洋环境实验室的物理海洋学家迈克尔·麦克法登 (Michael McPhaden) 说，如果没有 2014 年的失败事件，这种百年不遇的厄尔尼诺现象就不太可能发生。
“从某种意义上说，2014 年我们没有遭遇厄尔尼诺现象，算是侥幸躲过了一劫，”麦克法登说。“但那只是昙花一现，因为阻止厄尔尼诺现象发生的条件为 2015 年的厄尔尼诺现象埋下了祸根。”
厄尔尼诺现象通常每两到七年形成一次，太平洋风将大量近地表暖水向东吹。这些暖水随后上升到地表，向大气释放热量，导致全球风暴、降水和气温发生变化。
麦克法登表示，2014 年厄尔尼诺现象减弱，随后 2015 年又出现了一次巨大事件，这非常不寻常。他和同样来自美国国家海洋和大气管理局太平洋海洋环境实验室的气候科学家亚伦·莱文怀疑，这一系列事件是否只是巧合。因此，研究人员研究了数十年的厄尔尼诺气候数据，并对各种假设的厄尔尼诺事件进行了计算机模拟。
研究人员估计，在典型的海洋条件下，2015 年发生任何强度的厄尔尼诺现象的几率约为 27%。2014 年厄尔尼诺现象失败的残留热量使这一几率增加到大约 40%。麦克法登和莱文总结说，前一年没有发生过厄尔尼诺现象，这为厄尔尼诺现象的发生提供了有利条件。但莱文说，“这并不能保证一定会发生”。
研究人员发现，1990 年也发生过类似的厄尔尼诺现象，但最终以失败告终。次年，厄尔尼诺现象形成，但最终强度比当前的超级厄尔尼诺现象要小。莱文说，部分原因是 1991 年的东风相对较弱。他补充说，强厄尔尼诺现象需要强风，而不仅仅是温暖的水。
预测这些风很棘手，因为风和暖水“都是同一系统的一部分”，科罗拉多州博尔德国家大气研究中心的气候科学家凯文·特伦伯斯 (Kevin Trenberth) 说。海洋热量会引起大气变化，进而影响风。他说，这项新研究提供了见解，“但还远远不够。”
