火星土豆状的卫星可能是一颗被撕碎的小行星的残骸

火星的卫星可能是一颗不幸的小行星的残骸，它距离这颗红色星球太近了。

破碎的小行星起源可以帮助解释神秘的特征科学家们在《一月号》一月号上提出，这些小而奇怪形状的卫星伊卡洛斯。

大多数卫星都是大圆球体，而火星的火卫一和火卫二则是小块状的土豆。

关于卫星的形成有两种主要观点。一是这些卫星实际上是被火星引力捕获的小行星。但这个想法并不能解释卫星围绕火星赤道的圆形、稳定的轨道。

另一个是就像我们自己的月球一样，由一次巨大撞击的碎片形成（序列号：2016 年 7 月 4 日）。 “这是制造大圆盘来长出卫星的少数几种方法之一，”美国宇航局艾姆斯研究中心（位于加利福尼亚州山景城）的行星科学家雅各布·凯格雷斯（Jacob Kegerreis）说。

Kegerreis 和同事提出了介于两者之间的建议：也许火星确实捕获了一颗小行星，但行星的引力将岩石撕成了碎片。这些遗骸可能在这颗红色星球周围形成了一个短暂的环。马铃薯卫星可能从那里形成，圆形轨道已经就位。

为了验证这个想法，克格里斯和同事对即将飞过火星的注定要失败的小行星进行了数百次计算机模拟。不同的小行星大小、速度和自转对环的形成方式产生了很大的影响——但环确实形成了。

“我们很高兴地发现，在各种条件下，你都会得到很多可以形成圆盘的材料，”凯格雷斯说。

即将到来的任务可以帮助判断哪个想法是正确的。日本宇宙航空研究开发机构的火星卫星探索该任务计划于 2026 年发射，计划从火卫一收集表面物质并将其带回地球。

克格里斯说，如果这些样本的成分与火星相似，那就支持巨大撞击假说。如果它们与小行星更相似，或者有更多的水和其他会在撞击时蒸发的化合物，那么碎小行星的假说看起来更有可能。

研究这些卫星可以帮助理解， 也（SN：22 年 1 月 13 日）。

“即使这不是火星卫星形成的具体方式，它也可能是围绕另一颗行星形成卫星的方式，”克格里斯说。 “既然我们已经找到了所有这些系外行星，并有望找到系外卫星，那么值得去探索这些事情如何在不同的太阳系中发生，即使不是在这个太阳系中。”