众所周知，灰尘污染会导致哮喘、心肺疾病。但犹他州大盐湖吹来的灰尘可能会带来额外的不必要的影响。
大盐湖周围灰尘和沉积物中的金属比附近湖床的灰尘更具反应性，研究人员在 11 月报告大气环境。吸入时，灰尘有可能引起炎症，但对该地区人们的实际影响还需要进一步研究。
大盐湖一直在不断缩小其补充速度快于补充速度，导致超过 1,900 平方公里的湖床暴露在外（序列号：4/17/23）。当湖泊干涸时，会留下充满金属、矿物质和沉积物的灰尘，这些灰尘是从上游带入湖中的。
为了更好地了解灰尘的成分，化学工程师凯里·凯利（Kerry Kelly）和同事雾化了从湖周围收集的样本。然后，他们过滤掉任何宽度超过 10 微米的灰尘颗粒，只留下足够小的可以吸入的灰尘颗粒。
对可吸入颗粒的分析显示，包括锰、铜、铁和铅在内的几种金属的浓度高于附近其他普拉亚的灰尘。锂和砷的含量也超过了美国环境保护署的区域筛查水平，这是进一步风险评估的参考点。
研究小组还发现，大盐湖灰尘的氧化电位（表明灰尘产生活性氧的可能性）通常高于附近其他湖泊的灰尘。活性氧是含有氧的不稳定分子，它们与活细胞中的分子相互作用，有时甚至会损害活细胞中的分子。
“我们的身体含有各种抗氧化剂，”盐湖城犹他大学的凯利说。在某种程度上，这些化合物使我们能够吸入并处理活性氧。 “然而，如果我们进入肺部的这些活性颗粒或活性物质过多，就会导致不平衡。然后这会导致炎症，然后炎症会导致许多不利的健康影响。”
但专家建议不要急于下结论。 “我认为研究环境成分并研究它们产生这种或那种影响的潜力是很好的，”加州大学河滨分校的生物医学科学家 David Lo 说。 “但是你想问同一方，有没有任何证据表明人们确实受到了伤害？”他说，将高氧化粉尘的暴露与特定的公共卫生结果联系起来需要更多有关暴露程度的数据，以及将氧化潜力与特定健康问题联系起来的研究。
凯利同意。 “我不想说，‘天塌下来了，我们都会死。’”相反，她说，这项研究“表明大盐湖的灰尘可能是一个重大的健康问题，所以我们需要做更多的工作。”她说，犹他州有资金购买设备来测量大盐湖灰尘吹入附近城市的程度，但尚未部署。
“我们还需要让更多的水回到大盐湖，”凯利说，“因为这确实是解决方案。”
