火星陨石坑曾充满液态水
古河流沉积物表明湖泊已存在数百万年
水上历史好奇号探测器拍摄的这张照片显示了火星上古代河流沉积的砂岩沉积物，表明盖尔陨石坑曾经是一个浅湖。
JPL-加州理工学院/NASA，MSSS
美国宇航局“好奇号”火星车任务科学家表示，大约 35 亿年前，火星盖尔陨坑可能曾是一个由河流汇聚而成的湖泊宣布12月8日举行新闻发布会。
“湖泊并不是一个新概念，”加州理工学院行星科学家约翰·格罗茨金格说。“这就是选择这个地点的原因。”但新的图像首次近距离观察了夏普山底部附近暴露的堆积沉积物层，夏普山是陨石坑中心约 5 公里高的露头。这些板块与地球上的类似地貌相似，河流在流入大片水域时倾倒沙子和其他漂浮物。
沉积物的厚度表明它们是经过数百万年形成的。好奇号此前曾确定盖尔陨坑底部曾经适合微生物生存（SN 在线：3/12/13）。搞清楚这些条件持续了多长时间有助于确定火星生命是否有机会繁衍生息。
新图像还可能有助于解开陨石坑中部如何形成山脉的谜团。研究人员表示，由于所有沉积物都指向山脉，因此水一定完全从陨石坑边缘流出。这一观察意味着，当陨石坑还是一个湖泊时，夏普山并不存在。相反，这座山可能是后来由陨石坑边缘的风蚀形成的。
