一本新书探讨了军事资助如何影响海洋学科学

科学的使命
内奥米·奥雷斯克斯
芝加哥大学，40 美元

2004年，日本科学家首次在水下拍摄到了活体巨型乌贼的图像，这种近乎神话的深海生物与人类的唯一接触是通过渔网或海滩，在那里它们要么已经死亡，要么奄奄一息。

我们本可以更早地看到它们。1965 年，海洋科学家弗雷德里克·奥尔德里奇曾提议利用艾尔文，这是一艘由美国海军资助、由马萨诸塞州伍兹霍尔海洋研究所运营的潜水器。然而，在冷战期间，研究海洋生物并不是美国海洋研究主要资助者海军的首要任务。相反，海军迫切需要有关其新战区地形的信息，并彻底了解潜艇行驶的介质。

在科学的使命科学史学家 Naomi Oreskes 探索了海军资助如何彻底改变了我们对地球和海洋科学的理解——尤其是板块构造和深海环流。她还研究了军方对我们尚不了解的海洋知识的影响。

本书开始于第二次世界大战前夕，当时军事资金开始涌入。奥雷斯克斯描述了重大科学进步是如何萌芽的，并将这些经历与深入研究的同事背叛、海洋研究机构的政变企图和大胆的深海冒险交织在一起。故事延续到了 20 世纪 70 年代的动荡时期，当时海军资金开始枯竭，科学家们争先恐后地寻找新的支持者。奥雷斯克斯以海洋学最近努力将其目标与气候科学和海洋生物学而不是军事结合起来结束。

每一章都可以独立成章，但这本书最好以故事的形式来阅读，故事讲述了一群人（奥雷斯克斯指出，大部分是男性），他们每个人都在海洋学史上扮演了重要角色。奥雷斯克斯利用这些故事来探索谁为科学买单会产生什么影响的问题。她写道：“许多科学家会说根本不会产生影响。”她则持相反观点，她指出，海军的支持使科学家们像海军一样看待海洋——海洋是人、机器和声音传播的地方。这种观点使海洋学家在海军需要了解什么的背景下提出问题。

奥雷斯克斯在书中贯穿的一个例子就是水深测量。在海军的支持下，科学家们发现了海山，并详细绘制了大洋中脊和海沟。她写道：“海军并不关心为什么会有海脊和悬崖；它只是需要知道它们在哪里，以便航行和其他目的。”但发现这些特征帮助科学家们开始认识到地球外层被分成离散的、移动的构造板块（SN：1/16/21，第 16 页）。

从海军需求的角度看，科学家还了解到深海水域会流动和混合。这是解释温跃层的唯一方法。温跃层是温度迅速下降的区域，将温暖的地表水与寒冷的深海隔开，影响了海军声纳。科学家知道，声波传输取决于水的密度，而水的密度在海洋中取决于温度和盐度。科学家发现，密度差异加上地球自转会推动深海洋流，将冷水带到温暖地区，反之亦然，从而形成温跃层。

毫无疑问，海军资助照亮了海洋的物理方面。然而，许多海洋学家未能认识到海洋也是“生命的居所”。艾尔文在 20 世纪 60 年代成立之初，该机构主要致力于打捞、声学研究和其他海军需求，直到其他资助机构介入。这一转变促成了人们在漆黑的深海中发现热液喷口和生命花园的惊人发现。

随着对海军的依赖减少，许多冷战科学家和他们的学员努力调整他们的研究方向。例如，他们对海洋的看法主要受声学影响，而对声音如何影响海洋生物一无所知，这导致公众对可能伤害海洋生物的研究产生强烈反对。

奥雷斯克斯写道：“每一部科学史都是知识产生和无知延续的历史。”她说：“水下声音对海洋生物的影响是一个无知的领域。”

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