清理海洋污染并不是一项简单的任务，从太平洋中打捞塑料的努力就揭示了这一点。
9月，科学家发射了一条600米长的繁荣意味着大量塑料来自太平洋大垃圾带的碎片变成了一张网（SN 在线：9/7/18）。垃圾堆积量是德克萨斯州面积的两倍，在加利福尼亚州和夏威夷州之间的水域中盘旋。
但一些科学家担心，这个由荷兰海洋清理组织设计的系统可能会伤害海洋野生动物。其他人甚至不相信它会起作用。四个月后，其中一些担忧似乎得到了证实：风和洋流将垃圾推入钻井平台，但装置并没有按计划将垃圾围起来。现在，钻井平台的一部分已经断裂，该设备正被拖回岸上进行维修和设计调整。
该系统最终是否能帮助清除太平洋上的垃圾还有待观察。但这并不是减少海洋塑料垃圾排放量的唯一选择——现在在某些方面5万亿枚，根据一些估计。以下是其他一些取得成功的方法。
1.认识垃圾轮先生和他的朋友们
从河流和溪流中收集垃圾比从公海中收集垃圾更容易。巴尔的摩部署了三个巨型水车，在河流塑料流入港口之前将其捕获。
第一个装置，装饰着圆圆的眼睛，被称为“垃圾轮先生”，于 2014 年首次亮相，随后是 2016 年的“教授垃圾轮”和 2018 年的“队长垃圾轮”。到目前为止，这些轮子总共已经清除了超过 680,000 公斤的垃圾。
不过，巴尔的摩健康港口计划主任 Adam Lindquist 表示，垃圾轮先生并没有立即取得成功。 2008年安装的水车运转不佳。他建议海洋清理小组在调整其设备时也可以看到改进——尽管清除海洋中的塑料肯定比清理河流更艰巨，他说。
2. 在陆地上抓住它
收集冲上海滩的碎片是解决塑料问题的另一种方法。 “许多发表的论文表明，海洋吐出垃圾的速度非常快，”环境科学家、洛杉矶 5 Gyres 研究所的联合创始人马库斯·埃里克森 (Marcus Eriksen) 说。
例如，美国国家海洋和大气管理局的海洋垃圾计划自 2006 年以来已从阿拉斯加海岸线收集了超过 450 吨垃圾。
3. 禁令的兴起
首先减少塑料的使用是减少海洋污染最直接的方法。根据联合国环境规划署 12 月的一份报告，许多城市和 127 个国家/地区对一次性塑料（例如购物袋或塑料吸管）实施了法规。
这些限制可能会产生影响。 2010年，数千名志愿者在加州海岸收集和清点垃圾，结果发现7%的垃圾是塑料袋。 2017年，加州多个城市实施塑料袋禁令或限制后，塑料袋所占垃圾量不足2%。
禁令还可以对抗海洋清理系统无法捕获的碎片——微塑料、可能危害人类和其他动物健康的微小碎片。美国从2017年开始禁止在个人护理产品中使用微珠；欧盟已投票决定在 2020 年之前颁布类似的禁令。
4. 重新思考周期
塑料可能需要几十年甚至几个世纪才能分解，因此一些科学家正在研究更容易回收的替代品。例如，一种可回收塑料描述于科学2018年可以分为几个组成部分一次又一次地重建（SN：2018 年 5 月 26 日，第 14 页12）。但如果可回收塑料最终进入垃圾填埋场或海洋，这些特殊性能就不再重要。
位于华盛顿特区的研究和游说组织美国进步中心海洋政策主任米里亚姆·戈德斯坦 (Miriam Goldstein) 表示：“在完美世界中可以回收的物质与实际回收的物质之间存在着巨大的差距。”她说，差距并不只是告诉人们少用塑料那么简单。 “在这个国家的大部分地区，你无法选择不使用一次性塑料”，而且许多产品的设计方式使得它们难以正确回收。
这就是为什么一种称为生产者延伸责任的方法越来越受欢迎的原因之一——本质上是让生产塑料产品的控股公司承担适当处置的成本。 “如果你想做任何事情，你需要考虑复苏，”埃里克森说。给生产者增加经济负担可以激励他们设计更容易回收或再利用的产品。一个例子：仅使用一种类型的塑料，而不是将需要分离的塑料组合起来以进行适当的回收。
埃里克森说，渔业也需要激励措施来参与清理工作。对冲上岸的碎屑的调查表明，很大一部分是渔民留下的。给他们一个经济上的理由来回收旧的渔网和浮标可以帮助保持我们的海洋清洁。
