在位于现在以色列北部的一个洞穴的最深处、最黑暗的部分，一个古老的仪式场所被发现。
一个聪明人研究人员 12 月 9 日在《自然》杂志上报告说，早在大约 37,000 年前，人们就聚集在洞穴里举行点燃火把的仪式，这可能是受到神话或宗教信仰的启发。美国国家科学院院刊。
马诺洞穴中这个特殊密室的发现揭开了面纱中东地区集体仪式实践的最早已知证据海法大学考古学家奥姆里·巴尔齐莱 (Omry Barzilai) 及其同事说。他们估计，这个空间最多可容纳 100 人左右。
马诺洞穴的仪式建筑类似于在法国发现的更古老的洞穴室。尼安德特人在布鲁尼克洞穴内的破碎岩层中建造了圆形结构大约 176,500 年前，尽管尚不清楚那里发生了什么活动（序列号：2016 年 5 月 25 日）。欧洲尼安德特人及智人还在洞穴墙壁上绘画40,000 年前或更早（序列号：1/27/23）。
“[中东人]也同样担心在洞穴深处创造一个有限的空间。智人] 与尼安德特人和早期一个聪明人英国杜伦大学的考古学家保罗·佩蒂特说：“在欧洲。”佩蒂特认为，日常琐事之外的活动，例如地区狩猎采集者群体参加的仪式，可能在任何人装饰洞穴墙壁之前就已经在洞穴中进行了。
马诺特洞穴入口附近的多个地点出土了石器、被宰杀的动物骨头和其他物品，距今约 46,000 至 33,000 年前，人类已开始正常活动。这包括在洞穴后面举行集体仪式的时间。早期发现的化石智人至少五万年前就在这个洞穴里（序列号：2015 年 1 月 28 日）。
仪式室中的活动可以追溯到生活区的文物显示欧洲古代奥里尼亚文化影响的时代。独特的石器、骨尖、象牙珠和雕像，以及早期的洞穴艺术代表了奥里尼亚克群体的特征。 “马诺洞穴的仪式建筑与来自欧洲的奥里尼亚克人有关，可能反映了他们既定的仪式传统，”巴尔齐莱说。
他补充说，出色的自然声学效果使这个洞穴空间成为举办团体仪式的最佳场所。
一排细长的天然岩层从洞穴地面升起，守卫着马诺洞穴的后室。巴兹莱说，放置在室内壁龛中的一块圆形巨石上刻有线条，形成了龟壳的三维表现。 V 形凹槽内的微观痕迹表明有人用锋利的石头在巨石上雕刻了它们。
巴尔齐莱怀疑马诺洞的集体仪式是围绕着龟甲复制品展开的。对于古代中东人来说，乌龟的精神意义仍然未知，他们收集这种行动缓慢的生物来补充他们的饮食。但龟甲越来越多地出现在名人的坟墓中在石器时代末期的这个地区（SN: 11/3/08）。
巴尔齐莱的团队通过分析巨石上形成的薄矿物壳中放射性铀的衰变率，得出了雕刻的最小估计年龄。研究人员目前正在争论这项技术的准确性用于约会洞穴壁画（SN: 10/28/19）。矿壳的化学成分与洞穴中先前测年的岩层的化学成分非常匹配，有助于将年龄估计范围缩小到大约 37,000 至 35,000 年前。
在房间地板上发现的鹿角上形成的矿物层可以追溯到大约同一时期。研究人员在鹿角上发现了几个人造的小切口。
在室内岩层中检测到的木灰颗粒表明，参观者用火把照亮了漆黑的空间。调查人员没有发现火坑的残留物。
