地球海洋中已知山脉的数量大约增加了一倍。全球卫星观测结果显示近20,000座以前不为人知的海山，研究人员在四月报告地球与空间科学。
正如山脉高耸于地球表面一样，海山也高出海底。从山脚到山顶测量，地球上最高的山是莫纳克亚山，它是夏威夷-皇帝海山链的一部分。
这些水下建筑物通常是海洋生物多样性热点地区 （SN：2016 年 10 月 7 日）。部分原因是它们崎岖的墙壁——由火山活动形成——提供了大量的栖息地。海山还促进营养丰富的水的上涌，从而将硝酸盐和磷酸盐等有益化合物分布到整个水体中。它们就像“海洋中的搅拌棒”，加州大学圣地亚哥分校斯克里普斯海洋学研究所的地球物理学家大卫·桑德韦尔说。
此前已绘制了超过 24,600 个海山地图。寻找这些隐藏山脉的一种常见方法是用声纳探测海底(序列号：4/16/21）。但这是一个昂贵且耗时的过程，需要一艘船。斯克里普斯地球科学家 Julie Gevorgian 表示，只有大约 20% 的海洋是这样绘制的。 “还有很多差距。”
因此，格沃尔吉安、桑德韦尔和他们的同事求助于卫星观测，对全球海洋进行覆盖，对海山进行普查。
研究小组仔细研究了海平面高度的卫星测量结果。研究人员寻找由海山重力影响引起的厘米级凸起。由于岩石的密度比水大，因此海山的存在会稍微改变该地点的地球引力场。 “有一种额外的引力，”桑德韦尔说，这会导致水堆积在海山上方。
利用该技术，该团队发现了 19,325 个以前未知的海山。研究人员将他们的一些观察结果与海底声纳图进行了比较，以确认新发现的海底山可能是真实的。研究人员估计，大多数新发现的水下山脉都比较小，高度大约在 700 米到 2,500 米之间。
然而，有些可能会对海员构成风险。加利福尼亚州莫斯兰丁蒙特利湾水族馆研究所的海洋地质学家戴维·克拉格（David Clague）没有参与这项研究，他说：“到了一定程度，它们就会足够浅，处于潜艇的深度范围内。” 。 2021年，康涅狄格号核潜艇，遇到了未知的海山在南中国海。该船仍在华盛顿州的一家造船厂进行维修。
