昆虫在人类最喜爱的生物中排名靠前：想想电影怪物的灵感或(序列号：11/7/22）。当然，科学家们已经开始测试昆虫吃塑料的意愿和能力。
一项新的实验揭示了这一策略在防止地球被塑料淹没方面的有效性。 100 条黄粉虫需要 138 天，即大约 4.5 个月，只吃一个新冠时代的一次性口罩，生态学家 Michelle Tseng 及其同事计算出 12 月 4 日生物学快报。
对于塑料，小于 5 毫米的碎片尤其令人担忧。研究人员将这些微塑料与， 例如 （序列号：4/2/24）。早期的实验表明，几种昆虫可以吃掉并降解这些物质。肥胖、饥饿的甲虫幼虫，称为超级蠕虫（黑斑蝽）和黄粉虫（（黑暗）在宠物店里作为其他动物的食物出售的，会消耗聚丙烯、聚氨酯和另外三种塑料的碎片。
温哥华不列颠哥伦比亚大学的 Tseng 希望对昆虫吃塑料进行更真实的测试。几乎所有早期的研究都使用粉末塑料或塑料砖。她的团队转而采用标志性的矩形纸巾面罩。有些是用经典聚丙烯制成的，另一些是植物基塑料聚乳酸制成的。这些面具不仅可以为昆虫提供基本聚合物，还可以为昆虫提供来自制造商的真实添加剂。
研究小组熔化了口罩塑料，并将其制成了微颗粒。为了更真实的用餐，还混合了麦麸。“他们几乎立即开始吃面膜麦片，”曾说。
她说，吃塑料并没有明显缩短昆虫的寿命。摄入所有微塑料会对它们自身的可食用性产生什么影响，这引发了有关将昆虫纳入可持续食物链的问题。它们现在适合喂鸡吗？ “可能不会，”曾说。
通过部署大量饥饿的昆虫幼虫来拯救世界免受微塑料的侵害，更大的问题是速度。研究人员指出，在 COVID-19 疫情严重时期，仅亚洲每天就使用了 20 亿个医用口罩——即使对于那些无情的啃咬者来说，这也是难以想象的无尽自助餐。
使用粉虫或其他微塑料食者的更好方法是寻找灵感——探索身体化学，特别是它们内部的微生物伙伴。这可能会带来有用的废物分解技巧。研究人员表示，即使有了更好的化学反应，更重要的一点是：少用塑料。
