“老年人的体味”是真实存在的，而且不是樟脑丸、Jean Naté 或烟斗烟草的味道。一项新研究发现，与 40 至 50 岁左右的男士散发出的强烈、难闻的气味相比，老年人的体味温和而不难闻。
科学家们还不知道这种古老的化学指纹是由什么构成的，但研究表明，向祖父母道歉可能是理所当然的。费城莫奈尔化学感官中心的约翰·伦斯特罗姆说，老年人的气味与环境的负面联系似乎更多与气味有关。
Lundström 和他的同事收集了三个年龄段的 12 到 16 人的腋下气味：年轻人（20 到 30 岁）、中年人（45 到 55 岁）和老年人（75 到 95 岁）。研究参与者在睡觉时连续五个晚上穿着腋下缝有哺乳垫的 T 恤。这些 T 恤和床单都用无味肥皂清洗过，参与者每晚睡觉前也这样做。他们还不吸烟、不喝酒或不吃已知会导致身体分泌物产生气味的食物。
评估人员（年龄在 20 至 30 岁之间）随后嗅闻腋窝垫。评估人员根据愉悦度和强度对样本进行评分，猜测两种气味中的哪一种来自年长的捐赠者，然后按年龄类别对所有气味进行标记。评估人员很难区分年轻人和中年人的气味。但老年捐赠者的气味被正确识别的次数比偶然预期的要多，研究小组于 5 月 30 日在线报道公共科学图书馆。
“这些老年人的气味非常独特，很容易归为一类，”伦斯特罗姆说。不仅如此，老年男性的气味被认为最令人愉悦，尤其是与中年男性相比。（中年女性的气味被认为比老年女性的气味更令人愉悦。）
对于老年人气味的描述也并不负面：评估人员使用了诸如“泥土味”或“温和的，像陈旧的水味”等短语，伦德斯特伦说。
“一切都会随着年龄的增长而改变，所以这并不奇怪，”达斯汀·佩恩 (Dustin Penn) 说。他是维也纳康拉德·洛伦兹动物行为学研究所所长，曾研究气味如何影响人类和其他动物的交配。
他说，身体气味背后的可能机制最令人感兴趣。也许老年时睾丸激素下降使得老年人的气味变得明显。佩恩等人的研究表明，个人的微生物群落（无法清除的人体细菌混合物）也对 Eau de You 有影响。
这项研究也很有趣，因为它揭示了我们的鼻子知道的东西比我们知道的还要多。“在很多方面，我们比狗和其他动物都差劲。但这并不意味着我们没有得到任何信息，”佩恩说。“我们似乎不知道我们能做什么。”
