相同的双胞胎共享相同的DNA。因此，如果一个双胞胎是肥胖的，另一个是瘦弱的，那么只能在去健身房和食物摄入量的旅行中造成差异，对吗？错误的。
一项新的研究表明，一些双胞胎具有急剧不同的BMI（一种肥胖，一个健康的体重）具有不同的“表观遗传开关”。虽然对遗传学的共同理解是一个人要么“具有特定条件的基因”，要么没有基因，但事实更为复杂。一个与肥胖相关的基因之一的人可能仍然像轻开关一样“关闭”该基因。一个灯开关可以在一个双胞胎中打开，另一个可以在另一个双人中启动。
德国弗雷堡的马克斯·普朗克免疫生物学和表观遗传学研究所的研究人员在发现只有两个特定基因的两份副本之一的小鼠Trim28之后，提出了这一发现，或者非常脂肪 - 两者之间几乎没有。这使研究员艾玛·怀特劳（Emma Whitelaw）和她的团队感到兴奋，因为这表明他们在某些小鼠（也许还有某些人）中发现了纯粹的表观遗传学原因。表观遗传学是与环境共同研究基因的研究。尽管遗传学研究基因孤立地研究基因（这是一件好事，而其目的是一件好事），但表观遗传学研究了环境如何影响这些基因，使基因表达某些特征。
“开关触发后，这是一个终生的表观遗传驱动的决定，以稳定的[结果]结束，无论是瘦或肥胖的表型[鼠标模型]，”研究人员安德鲁·pospisilik在新闻稿中说。 “如此明显的分离表型具有遗传原因。...这种作用类似于照明开关 - 开或倾斜或肥胖。通常，我们通常认为对疾病的表观遗传控制更像是一种昏暗的表型，逐渐改变了体重，例如逐渐变化。”
下一步是检查人类中的基因。研究人员与儿童肥胖专家一起研究瘦和肥胖儿童的脂肪组织，发现相同的表观遗传转换TRIM28在大约一半的样本中工作，使一些孩子肥胖和一些孩子异常瘦。作为第三次检查，研究人员检查了先前的关于双胞胎的研究，并使用“不和谐”的BMI（再次是肥胖，一个薄薄），发现了完全相同的转换正在发挥作用的证据。
为什么这种意外转变发展的理论是生命正在努力赌注。如果一个人出生时开关“打开”，另一个人“关闭”，那么如果一个人无法在当前环境中生存，也许另一个人会生存。
至于将来的治疗方法，对于那些将基因变成“肥胖”的人来说，希望很高。
该研究的主要作者安德鲁·波西利克（Andrew Pospisilik）说：“我们的下一个主要目标是查看我们是否可以通过补充饮食，最大程度地减少压力或给予表观遗传相关的亲毒品来修改这一过程，” “希望我们可以永久地将系统倒退以一次性倾斜。”
该研究于1月28日在《期刊》上发表细胞。
照片：Doc Searls |Flickr
