磨牙的尺寸遵循一个称为抑制性级联的模型，该模型显示了牙齿的大小如何受到牙齿旁边的大小影响。通过考虑到这一点，研究人牙齿的研究人员能够发现人类进化比以前想象的要简单。
要了解有关人类如何进化的更多信息，来自德国，英国，美国和芬兰的国际科学家团队研究了化石人本（灭绝的亲密关系）和现代人类的牙齿。使用3D成像使他们可以看到内部并分析化石牙齿。
他们的研究人员专注于两个主要的人类群体：人类种类中的物种，包括尼安德特人和现代人类，以及包括非洲著名化石露西在内的澳大利亚人。
研究结果表明，两组都遵循抑制性级联反应，但方式略有不同。值得注意的是，人类牙齿随着人类进化而降低。这种趋势在智慧牙齿的大小中最为明显。
现代的智慧牙齿较小，有些根本不会发展。在各种人类的物种中，智慧牙齿更大，并且咀嚼表面的表面比现代牙齿大四倍。
过去的研究将收缩与烹饪方法的到来和饮食变化的到来联系起来，这是现代人类独有的。但是新的研究表明，它可能已经开始了。
领导这项研究的进化生物学家阿利斯泰尔·埃文斯（Alistair Evans）说：“这两组人之间似乎存在关键区别 - 也许是定义我们属的人Homo的一件事。”
研究人员成立澳大利亚化石的牙齿向后变大。尽管整体牙齿尺寸，但比例仍然保持恒定。在同性恋属中，他们发现了牙齿变小的相反趋势。
研究人员指出，HOMO属的物种使用了更先进的工具，这使咀嚼更加容易。这可能会影响开发牙齿上花费的能量，从而使它们变小。
该研究还分析了现代人类的牙齿数据。他们的数据包括来自澳大利亚阿德莱德牙科医院的最大牙科铸造系列之一。
“这些牙科演员的收藏对于在人类进化树中找到我们的位置以及在澳大利亚人口腔健康方面的知识至关重要，”说阿德莱德大学牙科学院的格兰特·汤森（Grant Townsend）。
数十年来，古生物学家一直在寻找解释化石牙齿数据的方法。这项新研究证明，科学家可以应用抑制性级联机制来做到这一点，并预测人类和人类化石中缺少的化石牙齿的大小。化石牙齿的分析可以帮助科学家更好地了解我们祖先的生活方式和进化在过去的700万年中。
这项新研究将帮助其他研究人员解释新的人类化石，以帮助确定人类进化背后的驱动因素。它还可以提供有关人类进化未来的线索。
这项研究是出版在自然日记在2月24日。
照片：Rupert Taylor-Price |Flickr
