在服役九年后，太空望远镜开普勒永久入睡。美国宇航局宣布已正式退休了航天器。
再见，开普勒
10月31日星期三的公告并不令人惊讶。美国航天局早在今年3月就警告说，航天器的燃料耗尽，并且可能随时关闭。
“作为NASA的第一个狩猎行星任务，开普勒已经极大地超出了我们的所有期望，并为我们的探索和在太阳系及其他地区寻找生活铺平了道路，”陈述NASA副管理人Thomas Zurbuchen。 “它不仅向我们展示了可能有多少行星，而且引发了一个全新，强大的研究领域，席卷了科学界。它的发现在我们在宇宙中的位置上揭示了新的灯光，并照亮了诱人的奥秘和恒星的可能性。”
NASA已决定在其当前轨道内退休开普勒，距离地球约1.5亿公里。地面控制的工程师已向航天器发送了一个命令，以使其发射机无声地漂移到深空时关闭发射器。
寻找成千上万的系外行星
开普勒于2009年3月推出，希望找到其他类似地球的系外行星。在将近十年的时间里，它发现了超过2,600可居住的行星在太阳系之外。
最近，对开普勒收集的数据的分析显示，在夜空中可见的恒星中，约有20％至50％可能包含与地球相似的行星，位于其宿主恒星的可居住区域中。
即使在最后的时刻，开普勒也继续提供有关宇宙的新数据。它完成并成功地将其最终报告（竞选19）发送回了今年早些时候NASA。
NASA的苔丝卫星
但是，寻找类似于地球的系外行星并不是以开普勒结束的。 NASA已经推出了苔丝（过境系外行星调查卫星），以取代已退休的9年历史的太空望远镜。
苔丝已经发送了第一光图像回到9月，以测试其复杂的相机，并从太空展示壮丽的景色。新的航天器将在接下来的几年中继续调查宇宙，以根据恒星浸入多少可见光来找到更多的系外行星。
根据美国宇航局的说法，苔丝将将天空分为26个部门，以观察每个部门至少27天。这将持续大约两年。
