人类已经将各种动物送入包括狗和猴子在内的太空。但是，如今，科学家似乎刚刚派出了将近一千只蚂蚁到达太空。
大约有800只蚂蚁被送到国际空间站（ISS），试图研究其在低重力条件下的觅食行为。参与该项目的科学家希望，蚂蚁在太空中的行为方式可能会提出更有效的机器人设计的线索。蚂蚁于1月12日到达国际空间站。
蚂蚁是一些最适应性和多产的生物和地球。实际上，蚂蚁是如此之多，以至于据信它们负责地球上动物总生物量的约12％至20％。与当前活着的所有脊椎动物的合并生物量相比，这些数字明显更高。送往太空的蚂蚁都是四菌病毒，最常见的蚂蚁物种之一。这些蚂蚁，也称为路面蚂蚁，几乎可以在任何地方找到，它们的觅食习惯可能会带来机器人技术的新颖设计。
由于组织了蚂蚁菌落，科学家希望改善他们用于控制机器人的分布式算法。长期以来，科学家一直在试验机器人，这些机器人是一个没有直接控制机制的群体移动的机器人。在这种情况下，科学家希望根据蚂蚁在觅食时如何移动来设计新算法。
蚂蚁将花时间在8个单独的容器中。每个容器都有许多障碍物，可以在上方或下降以增加或减少可用的觅食空间。一些障碍已经被拆除，以观察蚂蚁如何从高浓度的蚂蚁移到蚂蚁数量较少的地区。
ISS上的科学家观察到，低密度区域中的蚂蚁以直线移动。这允许单个蚂蚁在觅食时覆盖更大的区域。但是，在高密度环境中，蚂蚁表现出更圆形的步行方式。
除了登上蚂蚁的科学家外，殖民地的录像带还流回地球。这意味着地面上的小学生也可以参加实验。
有许多可能的机器人应用程序可以像蚂蚁一样移动。这些机器人可用于搜救任务，甚至用于其他行星上的探索任务。
