消费者报告警告说，使苏打水具有独特的金棕色的化学物质可能会引起癌症，并补充说，在某些类型的人造着色中发现了一种潜在的称为4-甲基咪唑唑（4-mei）的致癌化学化学物质。
该小组说：“焦糖颜色，在许多软饮料和一些使它们变成棕色的食物中添加，听起来无害，甚至开胃。但是它绝不类似于真正的焦糖。” “某些类型的这种人造着色含有一种潜在的致癌化学化学，称为4-甲基咪唑（4-MEI）。”
消费者报告并不是唯一说这种化学物质在食品中看起来为“焦糖着色”的化学物质对健康的危险。世界卫生组织国际癌症研究机构和加利福尼亚州也表示，该化学物质可能会导致癌症。 2007年的一项联邦政府研究同样发现，这种化学物质在小鼠中引起了癌症。
加利福尼亚州甚至有一项法律，该法律说，在该州出售的任何食品或饮料产品都能使消费者每天29微克的4-MEI暴露量必须带有健康警告标签：“警告：该产品包含加利福尼亚州已知的化学物质来引起癌症。”
消费者报告的专家认为，29微克仍然太高了。 “即使您选择的软饮料含有一半的含量，许多人每天都有不止一个，”毒理学家兼消费者报告食品安全与可持续发展中心执行董事Urvashi Rangan说。 “鉴于有意将着色添加到食品中，其中4-MEI的数量应带来可忽略的风险，这将定义为100万人中的癌症案例不超过一个过量的癌症。”
在它的报告消费者报告周四还说，实验室分析表明百事可乐一人，马耳他戈亚超过了加利福尼亚认为是4-MEI的安全水平。 “尽管我们的研究还不够大，无法推荐一个品牌，但两轮测试都发现，在百事可乐一号和马耳他戈雅在两个地点购买的4-MEI水平都超过了每罐或瓶子的29微克。我们在加利福尼亚购买的产品没有癌症风险的警告标签，”它说。
为了回应该报告，食品药品监督管理局（FDA）表示将审查人造着色的安全性。 FDA女发言人朱利·普特南（Juli Putnam）向美联社发言人。
