最近研究的鸟羽毛世界的最新研究发现了一个引人入胜的发现：一套独特的羽毛规则管理飞行能力。这一突破阐明了飞行的演变，并提供了恐龙可能带到天空的见解。
根据古生物学家的自然历史博物馆Jingmai O'Connor的说法，包括鸟类在内的Theropod Dinosaurs的成功归因于其出色的飞行能力和羽毛的多功能结构。
飞行的普遍特征
通过对全球346种鸟类物种的翼羽毛的细致检查，鸟类学家约瑟夫·基亚特（Yosef Kiat）观察到了惊人的一致性。
无论大小或物种如何，所有飞鸟在其主要羽毛中均显示均匀性，编号为9至11。这图案在从蜂鸟到鹰的各种飞鸟中共享，与在emus和企鹅等无飞鸟中发现的不同配置形成鲜明对比。
化石的见解
通过将这些新发现的羽毛规则应用于可追溯至1.6亿年的化石，研究人员确定了可能有飞行的祖先鸟类。
其中，诸如Archeopteryx和Microfators之类的标志性生物脱颖而出，展示了指示飞行能力的羽毛结构，科学警报写信。
相反，尽管具有正确数量的主要羽毛数量，但像Caudipteryx这样的物种表现出与飞行不符的对称特征，这表明随着时间的推移，飞行能力丧失。
揭开进化的奥秘
该研究的发现挑战了以前的假设，提出了多种恐龙飞行进化的实例。
基亚特（Kiat）和奥康纳（O'Connor）认为，恐龙中的飞行可能只能进化一次，随后导致了各种成果：一些谱系变得无飞行，而其他人，例如微型照顾者，保留了飞行，但面对进化的死者。
研究人员强调了羽毛结构分析在评估飞行潜力中的重要性，从而强调了仅骨骼数据在理解进化轨迹中的局限性。
奥康纳（O'Connor）解释说：“直到最近，科学家才意识到鸟类并不是唯一的飞行恐龙。”
化石记录差距的含义
尽管这项研究为飞行的起源提供了宝贵的见解，但Kiat和O'Connor承认，化石记录中的差距阻碍了对机翼进化的全面理解。
因此，这项研究代表着向前迈出的重要一步，但在围绕恐龙飞行演变的持续辩论中的最后一句话并不代表。
对羽毛结构的分析为飞行的古老起源提供了引人注目的瞥见，强调了羽毛在塑造鸟类及其恐龙祖先的进化历史中所扮演的重要作用。
要查看标题为“飞行羽毛数量和形状的功能约束”的研究，请访问PNAS。
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