大多數蜘蛛對人類構成的危險很小，包括臭名昭著的貴族假寡婦（油菜）。
但這種半英寸長的掠食者確實出乎意料地遠遠超出了它的體重。例如，根據 2023 年的一項研究，高貴的假寡婦蜘蛛可能習慣性地捕食脊椎動物，已知的受害者包括蜥蜴、蝙蝠，現在又增加了鼩鼱。
事實上，該研究的作者在英格蘭南部一間臥室窗外記錄了後者的可怕場景，一隻雌性貴族假寡婦蜘蛛制服並吃掉了一隻侏儒鼩鼱。小潑婦）。
儘管有它的名字，侏儒鼩鼱與蜘蛛相比卻是一個龐然大物，通常長約 5 厘米（2 英寸），加上一條 4 厘米長的尾巴。
它的長度是 1.4 公分高貴假寡婦蜘蛛的三倍多（不包括尾巴），重量大約是後者的 10 倍。
雖然脊椎動物經常出現在較大蜘蛛的菜單上——包括蜘蛛的成員– 它們對小蜘蛛（例如高貴的假寡婦蜘蛛）提出了不同的挑戰，它們無法像狼蛛那樣與爬行動物或哺乳動物爭鬥。
所以，就像真的一樣（包括臭名昭著的黑寡婦和紅背蜘蛛），與之相關的高貴假寡婦利用強力毒液和堅韌的絲來對付超大獵物。
這就是在英格蘭南部奇切斯特市的一戶人家中發生的事情，戈爾韋大學動物學家道恩·斯特吉斯在那裡錄製了下面這段令人難以置信的影片：
影片顯示，奇切斯特的一間臥室窗戶外有一個高貴的假寡婦的網，其中一隻小型哺乳動物被困在絲中。後來對這隻哺乳動物遺骸的分析幫助研究人員將其鑑定為侏儒鼩鼱。
研究人員報告說，這隻鼩鼱在網路上仍然活著，儘管人們只看到它在苦難開始時做出了一些輕微的動作。這可能是由於蜘蛛具有強大的神經毒性毒液，眾所周知，這種毒液會導致快速神經肌肉麻痺。
研究人員報告說，人們看到蜘蛛在鼩鼱和窗戶上方的椽子之間來回移動，用絲將鼩鼱向上舉起約25公分。
20分鐘後，蜘蛛將獵物舉到房椽上，部分獵物看不見了。它用絲把鼩鼱包起來，吃了三天，然後把網路上剩下的東西丟掉。
研究人員稱，「鼩鼱的遺骸除了毛皮、骨頭和皮膚之外什麼也沒有」。
目前還不清楚蜘蛛是如何第一次抓住鼩鼱的，但這很可能不是偶然。
這是五年來第三次關於高貴的假寡婦捕獲脊椎動物的報告，他們的方法指向「習慣性脊椎動物捕食」的適應，研究人員在他們的研究中解釋說。
“這一觀察結果進一步表明，高貴的假寡婦結合了強大的毒液、極強的絲和複雜的狩獵行為，非常適合捕殺大型獵物，”說主要作者米歇爾‧杜貢 (Michel Dugon) 是戈爾韋大學的動物學家。
研究人員寫道，鼩鼱很可能爬上了臥室窗戶附近的紫藤叢，蜘蛛用絲將其困住，用毒液使其癱瘓，然後將其吊到房椽上。
這是蜘蛛家族的任何成員第一次獸科研究的作者指出，在愛爾蘭或英國已有捕食鼩鼱的記錄。
這也是第一次有報告指出有假寡婦蜘蛛在地球上任何地方捕食鼩鼱。
高貴的假寡婦原產於馬德拉島和加那利群島，但在過去的一個世紀中已成為世界其他幾個地區的入侵物種，也許最著名的是英國，那裡誤導性小報道錯誤地將蜘蛛視為致命的威脅。
雖然高貴的假寡婦可以帶來痛苦的咬傷，而且可能連同它的神經毒性毒液一起，既不具有攻擊性也不致命為人類帶來了風險較低對公共衛生的影響比一些新聞文章所暗示的要大。
也就是說，它是一種入侵物種，可能會給人類和野生動物帶來問題，因此明智的做法是更多地了解這種令人驚嘆的蜘蛛綱動物。
“高貴的假寡婦是一隻非常有趣的蜘蛛，我們還有很多東西要了解它，”說資深作者約翰‧鄧巴（John Dunbar）是高威大學的動物學家。
“我們非常感謝與我們分享他們的觀察結果的公眾。這使我們能夠更好地了解這種入侵物種可能如何影響我們和我們的環境。”
該研究發表於生態圈。
本文的早期版本於 2023 年 3 月發布。
