當受傷時，成對的櫛水母可以無縫地融合在一起，成為一個功能齊全的實體——就像現實中弗蘭肯斯坦的怪物一樣。
英國的研究人員在圈養的海核桃群中發現了一個有兩個屁股、體型大得出奇的個體，他們意外地發現了這種奇怪的能力。萊氏烏龜）。
戳戳現在融合的個體中曾經單獨的一半，會導致整個連體生物做出畏縮的反應，如下面令人不安的視頻所示。研究人員解釋說，這表明曾經分離的神經系統現在已經完全整合在一起。
埃克塞特大學生物科學家 Kei Jokura 告訴 ScienceAlert：“當融合的櫛水母的肌肉收縮變得同步時，我感到很驚訝。”
這不僅僅是神經系統的融合。他們的消化系統也融合了。
「融合的櫛水母有兩個嘴，」佐倉解釋。 “當食物被送到一側時，消化的物質就會被輸送到鄰近的消化道。”
由此產生的糞便從他們保留的屁股中排出，有趣的是在不同的時間。
櫛水母的某些種類（櫛水母）像海核桃一樣具有快速再生能力，這就是為什麼它們已成為傷口癒合的流行實驗室模型。之前的研究發現海核桃的組織很容易相互移植，因此 Jokura 和一組國際研究人員測試了一種預感，以複製他們的奇異發現。
他們傷害了一些海核桃，沿著每個海核桃的側葉切下一片，並將它們成對隔離過夜。第二天，他們發現了十對中的九對M. leidyi已經無縫地融合成一個身體。
經過更仔細的觀察，研究人員最初看到合併的水母中的每個成員都獨立運動，但在它們新結合的兩個小時後，它們的大部分肌肉收縮是同步的。
這顯示它們的神經網路——櫛水母的簡單神經系統——現在已經彼此完全整合。
研究人員尚未證實海核桃是否也能在野外完成這項驚人的特技。這種櫛水母在廣闊的海洋表面的浮游生物中自由漂浮，因此它們可能不會經常發現自己距離潛在的融合夥伴足夠近。
但喬庫拉和團隊確實有一些理論來解釋為什麼融合能力可能會為它們帶來演化優勢。
「一個可能的優點是，與再生相比，融合可以更快地從損傷中恢復，」喬庫拉告訴 ScienceAlert。
生物融合體在合併三週後仍然顯得非常健康。
儘管櫛水母的名字和形狀是凝膠狀的，但櫛水母以其令人眼花繚亂、– 只與真正的水母有遠親關係。這些掠食者從地表到海底都被發現尺寸範圍從幾毫米到1.5米左右。
櫛水母是古老的動物譜系的一部分，它們的祖先是動物界的主要競爭者。曾經存在於地球上。
單一水母能夠如此完全地相互融合，這表明它們缺乏大多數其他動物所具有的識別「自我」和「非自我」的機制。這種同種異體辨識使得人類之間的血液和器官捐贈變得如此具有挑戰性。
「考慮到櫛水母的演化地位，它們可能缺乏同種異體識別所需的基因，但這並不確定，」喬庫拉解釋道。 “我相信同種異體識別機制的進化可能與多細胞動物的進化密切相關。”
佐倉現在熱衷於了解這兩種動物的神經活動如何有效結合背後的機制。
「同種異體辨識機制與免疫系統有關，神經系統的融合與再生研究密切相關，」佐倉說。說在新聞稿中。 “揭示這種融合背後的分子機制可以推進這些關鍵的研究領域。”
這項研究發表於現代生物學。
