一群生態學家在一份新的報告中指出，吃水果的動物不可避免地會吃一些有點過熟、有點醉的水果，但長期以來，我們一直認為這種情況是罕見的和偶然的。
大多數酒精都是有毒的，但有些動物（包括我們人類）能夠代謝低劑量的乙醇，這是一種由酵母產生的分子。酵母屬 啤酒），因為它消化植物材料。
“自然界中的乙醇比我們之前想像的要豐富得多，大多數吃含糖水果的動物都會接觸到一定程度的乙醇。”說埃克塞特大學的行為生態學家金伯利霍金斯。
“我們正在擺脫這種以人類為中心的觀點，即乙醇只是人類使用的東西。”
透過研究該主題的 100 個現有來源，該團隊發現了圍繞地球上乙醇出現的複雜進化網絡。這種酒精在大約一億年前大量出現，當時酵母找到了一種發酵地球上的花蜜和水果的方法。。
從這種最初的生態相互作用中，萌生了一系列涉及植物、酵母、細菌、昆蟲和哺乳動物的演化事件。
霍金斯及其同事提出，由於乙醇自然存在於地球上幾乎每個生態系統中，因此吃水果和花蜜（這種酒精分子就從中產生）的動物可能會定期食用乙醇。
當您認為乙醇的存在表明食物含糖量高，因此富含能量時，這就更有意義了。
作者們說：「在植物進化出富含糖分的水果、汁液和花蜜，並且酵母發展出乙醇生產來保護這些資源之後，一些動物可能獲得了更高的乙醇代謝效率，從而能夠消費含乙醇的食物。寫。
這無疑是給所謂的“醉猴假說：人類對酒精的熱愛是從靈長類祖先遺傳下來的，他們選擇含有乙醇的水果，因為它具有更高的營養價值。
「在認知方面，有人提出乙醇可以觸發內啡肽和多巴胺系統，從而導致放鬆的感覺，這可能對社交方面有好處，」說埃克塞特大學的行為生態學家和第一作者安娜·鮑蘭德。
“為了測試這一點，我們確實需要知道乙醇是否在野外產生生理反應。”
另一方面，食用過多的東西也會帶來一些明顯的負面影響，這會對野生動物造成嚴重後果。
“從生態角度來看，當你在樹上爬來爬去或晚上被掠食者包圍時喝醉是沒有好處的——這是你的基因無法傳遞的一個原因，”說中佛羅裡達大學的分子生態學家馬修‧卡里根。
“這與人類想要陶醉但並不真正想要卡路里相反——從非人類的角度來看，動物想要卡路里而不是醉酒。”
這也許就是為什麼以水果和花蜜為食的特定哺乳動物和鳥類已經適應了有效代謝乙醇的原因。
人類、黑猩猩和大猩猩可以產生一種特殊的酶A294V，這種酶源自於大約1000 萬年前我們共同祖先DNA 密碼中的單一氨基酸變化，這賦予了這些靈長類動物特別高的乙醇耐受性。
無論好壞，乙醇消耗似乎已經融入許多動物的演化史中，包括我們人類。
這項研究發表於生態學與演化趨勢。
