復興古老也許有一天會被加入冰融化的不祥後果清單中。
過去幾十年來在北極圈工作的科學家們發現了幾種巨大的病毒有人說可以重新喚醒如果囚禁他們的永久凍土融化了。
2015年，西伯利亞的研究人員發現了一種名為西伯利亞軟體病毒，一個擁有三萬年歷史的龐然大物那成功感染實驗室實驗中的一隻毫無防禦能力的阿米巴原蟲。
大約十年前，科學家們發現第一個擬菌病毒，這是一個包含 1,200 個基因的樣本，其寬度是傳統病毒的兩倍，埋藏在俄羅斯苔原融化的霜層之下。 （為了比較，剛剛九個基因.)
最近，一些研究人員有建議這些巨大的病毒可能會解凍、逃逸，並使許多人生病。 這聽起來像是 20 世紀 90 年代恐怖電影中的場景。 但你不該太擔心——至少現在還不需要。
據介紹，這些病毒掙脫束縛並導致人類患病的可能性很小。紐約時報科學專欄作家卡爾齊默（Carl Zimmer）的新書，病毒星球，深入探討了我們對病毒及其引起的疾病的了解。
「這些特殊的病毒會感染阿米巴原蟲。所以，如果你是阿米巴原蟲，你應該感到非常害怕，」齊默爾告訴商業內幕在2015年的一次訪談中。
「西伯利亞永久凍土層中沒有爆發出人類病原體。這並不是說病毒不會出現，但有很多病毒在活體動物中傳播，我認為我們應該把這些冷凍病毒放在我們的名單上非常靠後的位置。
齊默在5 月8 日的一封電子郵件中補充說，這些巨大病毒中的大多數是在實驗室融化北極冰樣本後發現的，它們目前並沒有像一些微觀的弗蘭肯斯坦那樣沿著俄羅斯苔原爬行。
他說，他們「不僅僅讓自己解凍了」。 “它們在實驗室中經過仔細處理。這是另一個線索，表明古代爆發的可能性非常低。”
但這並不意味著最近的發現毫無用處。 相反，它們教給我們有關病毒本質的寶貴知識，而我們之前認為病毒相當小且簡單。
另一方面，這些古老的病毒比普通病毒大約 30 倍，大小與細菌相當。
西伯利亞軟體病毒例如，在顯微鏡下看起來像這樣：
美國國家科學院院刊
除了其不尋常的尺寸之外，西伯利亞軟體病毒與絕大多數病毒不同的是，它有 500 多個基因，可以提供製造蛋白質的指令。
「它們本身就很有趣，它們確實挑戰我們思考什麼是病毒，」齊默說。
病毒是從技術上講，不被視為活著，但這些巨型生物似乎具有某些生命品質，例如功能正常的新陳代謝。
如果我們要重新評估病毒的特徵，這些古老的解凍病毒可能會讓我們重新檢視。
本文原刊於商業內幕。
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