2023年1月，發現了一顆新彗星。彗星經常被發現，但天文學家很快意識到這顆被稱為 C/2023 A3（Tsuchinshan-ATLAS）的恆星有可能非常明亮。
一些雙曲線報告表明這可能是“世紀彗星”，但是任何天文學家都會告訴你彗星的亮度是出了名的難以預測。正如我去年解釋的那樣，我們必須等到它到達確定它會變得多麼明亮。
現在，時機已到。 C/2023 A3 彗星目前在澳大利亞和新西蘭的早晨天空中用肉眼可見，最好的彗星將在未來幾週內出現。
它看起來確實很有前途。它不太可能成為這十年的彗星（沒關係世紀彗星），但它幾乎肯定會成為年度最佳彗星。
那麼，您應該在何時何地尋找這位天體訪客的最佳視角呢？
到目前為止，從沖天窗向外看，肉眼看來楚金山-阿特拉斯彗星就像一顆模糊的恆星。但使用 200mm、f2 鏡頭，在 1/8 秒曝光下，您就可以真正開始看到它。當這顆彗星越來越接近太陽時，它將會拍出一些非常酷的圖像。現在一個…pic.twitter.com/JstaSLJ4Ui
— 馬修·多米尼克 (@dominickmatthew)2024 年 9 月 19 日
早上日出之前的表演
目前，彗星 C/2023 A3（Tsuchinshan-ATLAS）是一個早晨天體，在日出前大約一個半小時升起。肉眼可見，但還不夠壯觀。然而，使用雙筒望遠鏡，您可以輕鬆地看到彗星佈滿塵埃的尾巴指向遠離太陽的方向。
直到 9 月 30 日左右，這顆彗星將在早晨的天空中保持在大致相同的高度。然後它將在每個連續的早晨接近地平線，直到 10 月 6 日或 7 日消失在即將到來的黎明的眩光中。
如果你想在早晨的天空中發現彗星，請向東看。下面的滑塊將幫助您確定自己的方向並根據您所在的緯度選擇最佳的觀看時間。
在此期間，彗星應該慢慢變亮。它將於 9 月 27 日到達最接近太陽的位置（近日點），屆時距離我們的恆星將達到 5800 萬公里。
當它繞太陽旋轉時，它將繼續接近地球，因此應該繼續變亮。早晨天空中最好的表演可能是在九月的最後幾天和十月的前幾天，在彗星消失之前。
一顆潛在的日間彗星
多虧了純粹的好運，彗星 C/2023 A3（Tsuchinshan-ATLAS）隨後將經過幾乎直接位於地球和太陽之間10 月 9 日和 10 日。
由於其塵埃引起的“前向散射”，這可能會導致彗星出現壯觀的增亮。想像一下透過塵埃顆粒雲看向明亮的光源。最靠近光源的顆粒會將光源發出的光散射回您的方向。
當彗星在地球和太陽之間擺動時，它將處於完美的位置，以便發生這種前向散射過程。如果彗星灰塵特別多，可能會導致其表觀亮度增加多達 100 倍。
如果確實如此，這顆彗星有可能在 10 月 9 日至 10 日的白天天空中短暫可見。
然而，它將非常接近天空中的太陽，並且非常難以發現。此時只有最有經驗的觀測者或許能夠探測到彗星，而且需要特殊的技術。不要試圖盯著太陽看它。
最好的表演可能是10月12日之後
在地球和太陽之間擺動後，彗星將出現在傍晚的天空中。它將在西方天空中快速爬升，從 10 月 12 日起的幾天內，它應該是一個明亮的肉眼天體。下面的滑塊將讓您了解該往哪裡看。
在這個時期的最初幾天，彗星仍然會受益於陽光的前向散射，但隨著它的遠離，這種散射會減少。
尾巴呢？
彗星、地球和太陽在太陽系中的位置意味著彗星的尾巴將向外流動，經過我們的星球。這意味著它可以在夜空中長到驚人的長度。
這條尾巴的大部分可能太暗，肉眼無法輕易看到，但對於攝影師來說，這可能是一個奇妙的奇觀。預計十月中旬左右，互聯網上將會出現大量彗星圖像。
隨著時間的流逝，彗星爬得更高，它會很快消失。在十月底之前，即使對於經驗豐富的觀察者來說，它也可能會變得太微弱而無法用肉眼看到。
到那時，演出就結束了。彗星 C/2023 A3（Tsuchinshan-ATLAS）將繼續逃離內太陽系，進入冰冷的太空深處，再也不會回來。
預測的可靠性如何？
目前，這顆彗星已經足夠明亮，可以將其視為“年度彗星”，亮度超過今年早些時候的 12P/Pons-Brooks 彗星。
但請記住那句經典的話——彗星就像貓。它們有尾巴，經常會給我們帶來驚喜。目前，彗星 C/2023 A3 表現良好。不出所料，它正在變亮，並上演一場精彩的表演。
但距離太陽這麼近的彗星經常會碎裂。這是無法預測的，也遠不能保證。如果彗星真的分裂了，它可能變得更加壯觀因為它會釋放出所有的灰塵和氣體。
相反的情況也仍然可能發生。這顆彗星可能不會像我們預期的那樣明亮，儘管在現階段這似乎不太可能。
無論發生什麼，我們都將度過令人著迷的幾週彗星觀測活動。希望，真正的奇觀等待著我們。
