這 不僅會造成持久的損害肺和心臟。大量患者感染還報告長期的神經系統問題，包括腦霧、記憶力減退、注意力不集中、幻覺、頭痛以及嗅覺或味覺喪失。
進入一年多以來，科學家們仍在試圖找出原因。雖然一些初步屍檢發現我們大腦中病毒的微小跡象, 其他屍檢有沒有發現任何有意義的事情。
即使 SARS-CoV-2 病毒不會直接滲透到我們的大腦中，或者很少滲透到我們的大腦中，一些科學家認為它在體內的存在仍然可以引發樓上的嚴重變化。
迄今為止最全面的分子研究現已發現，死於 COVID-19 的人的大腦中存在廣泛的炎症和退化——即使他們生前沒有報告任何神經系統症狀。
這些跡象與我們所看到的驚人相似和然而，無論作者多麼努力地觀察，他們在腦組織中都找不到任何實際病毒的痕跡。
這些患者死亡時，病毒物質可能已經被清除，也可能是 SARS-CoV-2 正在從身體其他部位煽動神經系統的火焰。
“死於嚴重 COVID-19 的患者的大腦顯示出深刻的炎症分子標記，儘管這些患者沒有任何神經損傷的臨床症狀報告，”說斯坦福大學神經學家托尼·懷斯-科雷 (Tony Wyss-Coray)。
這項研究雖然規模較小，但表明神經損傷在 COVID-19 重症病例中可能很常見，即使患者沒有表現出任何認知症狀。
該研究將 8 名死於 COVID-19 的人的腦組織與 14 名死於其他原因的人的腦組織進行了比較，包括。
作者利用單細胞 RNA 測序分析了超過 65,000 個額葉皮層和屏障細胞，以及它們在皮層每一層中各自的基因。研究小組發現，在檢查的每種類型的腦細胞中，某些基因在 COVID-19 患者中被獨特激活，其中許多基因與神經炎症有關。
《在一起》的作者們得出結論，“這些數據揭示了 COVID-19 中存在顯著的腦屏障炎症。”
血腦屏障是一種半透性邊界，它將血液中的特定物質與與腦組織接觸的液體分開。這可以保護大腦免受感染，同時仍然允許某些營養物質和免疫細胞進入。
但是，雖然血腦屏障可能將真正的 SARS-CoV-2 病毒擋在外面，但 COVID-19 的炎症效應仍然可能會被忽視。
例如，死於 COVID-19 的人大腦中的某些免疫細胞（例如 T 細胞）要豐富得多。事實上，除了一名 COVID-19 患者外，所有患者的大腦中都存在明顯的 T 細胞浸潤，而對照組患者的腦組織中沒有顯示出這些免疫細胞。
大量穿過血腦屏障的 T 細胞會促進小鼠的神經炎症並損害組織修復，這意味著類似的情況也可能發生在人類身上。
在負責決策、記憶和數學推理的額葉皮層中，死於 COVID-19 的人表現出嚴重的神經元窘迫跡象。
與對照組相比，這部分大腦的最外層顯示出不同的分子變化，包括神經元抑制增強和神經元激活有限。
這與阿爾茨海默病相似，也可能是導致與 COVID-19 相關的神經系統症狀的部分原因。
“病毒感染似乎會引發全身炎症反應，可能導致炎症信號穿過血腦屏障，進而引發大腦中的神經炎症，”解釋維斯-科雷。
“很可能許多 COVID-19 患者，特別是那些報告或表現出神經系統問題或住院的患者，在我們觀察的死於該疾病的人中都具有這些神經炎症標記物。”
那些在生時確實報告有神經系統症狀的人在死後是否表現出更嚴重的神經炎症仍不清楚。但研究結果表明，即使 SARS-CoV-2 沒有穿過血腦屏障，即使沒有報告神經系統症狀，該病毒仍然會對認知功能產生持久影響。
當作者將 COVID-19 患者大腦中表達不同的基因與其他神經系統疾病和中樞神經系統疾病進行比較時，他們發現與阿爾茨海默病、多發性硬化症、亨廷頓病、帕金森病、,， 和。
其他最近的屍檢研究還顯示出令人驚訝的廣泛腦損傷，通常與死於 COVID-19 的人中風和神經炎症性疾病有關。
鑑於這種病毒的傳播範圍如此之廣，我們必須弄清楚它從長遠來看如何影響我們的神經健康。
該研究發表於自然。
