炎炎夏日，去海邊度假是消暑納涼的好方法。但如果您不靠近鹹海，您可能會選擇在淡水溪流、河流、湖泊或游泳池中游泳。
這些淡水游泳洞很棒，但也隱藏著危險。雖然這種情況非常罕見，但它可能是致命的——一種被廣泛稱為“食腦阿米巴原蟲”的微生物引起的腦部感染。
什麼是食腦阿米巴原蟲？
有問題的病原體稱為福氏耐格里蟲。 “吃腦”部分讓它聽起來像是科幻小說中不太可能出現的生物，但遺憾的是它是一個真實的——而且可能致命的——有機體。
阿米巴原蟲於 20 世紀 60 年代首次由南澳大利亞的醫學家發現數起神秘死亡事件來自 20 世紀 50 年代一種不尋常的腦膜炎。
它可能會導致一種通常無法治癒的感染，稱為原發性阿米巴腦膜腦炎。這種疾病已在多個國家造成數百例致命感染。年輕男性最常受到影響，並且感染者的平均年齡為12歲。
福氏豬籠草是一種微觀單細胞生物。這是常見於淡水和土壤中，在 25°C 至 40°C 的溫暖水溫下茁壯成長。
它無法在鹹水或淡水中生存正確用氯消毒。這包括經過消毒和徹底測試的氯化市政供水，以確保所有病原體，包括福氏豬籠草，無法生存。這種水對於所有用途都是安全的，包括沐浴和淋浴。
感染非常罕見。但情況非常嚴重，因為只有少數人在感染後倖存下來。
美國記錄的病例比任何其他國家都多，尤其是因為他們保留嚴格的記錄並定期提供有關此類感染的報告。據美國疾病控制中心稱，在美國報告的 164 例病例（1962 年至 2023 年）中，只有 4 人倖存。這是死亡率97.5%。
澳大利亞已記錄22例根據全球審查，截至 2018 年。已有四例確診病例自 2000 年以來昆士蘭州報導。
阿米巴原蟲是如何進入大腦的？
這種疾病的感染途徑非常不尋常。飲用受污染的水不會被感染。它只能通過進入鼻子和鼻道的水來感染人的大腦。這使得阿米巴原蟲能夠穿過鼻組織並感染大腦和中樞神經系統。
已有人被感染致死用含有阿米巴原蟲的水沖洗鼻道。此類鼻腔沖洗只能使用經過適當消毒的水。
感染的一些早期症狀包括頭痛、噁心、嘔吐、和頸部僵硬。感染可能需要幾天的時間才能發生接觸阿米巴原蟲後。
如果有人在接觸可能受污染的水後出現這些症狀，則需要緊急就醫。雖然存活率低於 5%，但極少數情況下需要及時就醫幫助感染者生存。
儘管阿米巴原蟲通常在溫暖氣候的水域中生存，但它也曾在寒冷環境中的熱水中感染人類。 1978年，一名女孩在羅馬人建造的地熱浴池游泳後被感染身亡在英國巴斯市。從那時起，浴場就對游泳者關閉了。
在澳大利亞，新南威爾士州獵人谷的利德爾湖，2016年不對公眾開放檢測出阿米巴原蟲後。湖水被人工加熱，用於冷卻燃煤發電站現在已經關閉了。
我該怎麼做才能避免阿米巴原蟲？
首先，福氏豬籠草無法在海水中生存。但它可以生活在溫暖的淡水、河流、溫泉、溪流、池塘或湖泊中。
如果您有任何疑問，最安全的做法是假設這些水源中存在阿米巴原蟲。您仍然可以游泳，但不要將頭浸入水中。注意不要讓水進入鼻子。
對於經常參與遊戲、大量潑水、跳躍或潛入水中的孩子來說，這可能會很困難。他們可能不可能在不冒水進入鼻子的風險的情況下做到這一點。
如果您考慮在淡水游泳池游泳，請確保游泳池維護良好並使用適量的氯進行消毒。這可以防止阿米巴原蟲的生存，並使維護良好、消毒良好的游泳池可以安全游泳。 （一個乾淨、經過過濾和適當氯化的游泳池還可以保護游泳者免受其他水傳播病原體.)
患上這種疾病的機會很小。但如果被感染，很可能會致命。
請記住，您照顧下的兒童特別容易受到傷害。如果可能，選擇在維護良好且經過氯化處理的游泳池中游泳。在淡水源中，請勿將頭浸入水中。
