炎炎夏日，去海邊度假是消暑納涼的好方法。但如果您不靠近鹹海，您可能會選擇在淡水溪流、河流、湖泊或游泳池中游泳。
這些淡水游泳洞很棒，但也隱藏著危險。雖然這種情況非常罕見，但它可能是致命的——一種被廣泛稱為「食腦阿米巴原蟲」的微生物引起的腦部感染。
什麼是食腦阿米巴原蟲？
有問題的病原體稱為福氏耐格里蟲。 「吃腦」部分讓它聽起來像是科幻小說中不太可能出現的生物，但遺憾的是它是一個真實的——而且可能致命的——有機體。
阿米巴原蟲於 1960 年代首次由南澳大利亞的醫學家發現數起神秘死亡事件來自 20 世紀 50 年代一種不尋常的腦膜炎。
它可能會導致一種通常無法治癒的感染，稱為原發性阿米巴腦膜腦炎。這種疾病已在多個國家造成數百例致命感染。年輕男性最常受到影響，且感染者的平均年齡為12歲。
福氏豬籠草是一種微觀單細胞生物。這是常見於淡水和土壤中，在 25°C 至 40°C 的溫暖水溫下茁壯成長。
它無法在鹹水或淡水中生存正確用氯消毒。這包括經過消毒和徹底測試的氯化市政供水，以確保所有病原體，包括福氏豬籠草，無法生存。這種水對於所有用途都是安全的，包括沐浴和淋浴。
感染非常罕見。但情況非常嚴重，因為只有少數人在感染後存活下來。
美國記錄的病例比任何其他國家都多，尤其是因為他們保留嚴格的記錄並定期提供有關此類感染的報告。據美國疾病管制中心稱，在美國報告的 164 例病例（1962 年至 2023 年）中，只有 4 人倖存。這是死亡率97.5%。
澳洲已記錄22例根據全球審查，截至 2018 年。已有四例確診病例自 2000 年以來昆士蘭州報道。
阿米巴原蟲是如何進入大腦的？
這種疾病的感染途徑非常不尋常。飲用受污染的水不會被感染。它只能透過進入鼻子和鼻道的水來感染人的大腦。這使得阿米巴原蟲能夠穿過鼻組織並感染大腦和中樞神經系統。
已有人感染致死用含有阿米巴原蟲的水沖洗鼻道。此類鼻腔沖洗只能使用經過適當消毒的水。
感染的一些早期症狀包括頭痛、噁心、嘔吐、和頸部僵硬。感染可能需要幾天的時間才能發生接觸阿米巴原蟲後。
如果有人在接觸可能受污染的水後出現這些症狀，則需要緊急就醫。雖然存活率低於 5%，但在極少數情況下需要及時就醫幫助感染者生存。
儘管阿米巴原蟲通常在溫暖氣候的水域中生存，但它也曾在寒冷環境中的熱水中感染人類。 1978年，一名女孩在羅馬人建造的地熱浴池游泳後被感染身亡在英國巴斯市。從那時起，浴場就對游泳者關閉了。
在澳大利亞，新南威爾斯州獵人谷的利德爾湖，2016年不對外開放檢測出阿米巴原蟲後。湖水被人工加熱，用於冷卻燃煤發電站現在已經關閉了。
我該怎麼做才能避免阿米巴原蟲？
首先，福氏豬籠草無法在海水中生存。但它可以生活在溫暖的淡水、河流、溫泉、溪流、池塘或湖泊中。
如果您有任何疑問，最安全的做法是假設這些水源中存在阿米巴原蟲。您仍然可以游泳，但不要將頭浸入水中。注意不要讓水進入鼻子。
對於經常參與遊戲、大量潑水、跳躍或潛入水中的孩子來說，這可能很困難。他們可能不可能在不冒水進入鼻子的風險的情況下做到這一點。
如果您考慮在淡水游泳池游泳，請確保游泳池維護良好並使用適量的氯進行消毒。這可以防止阿米巴原蟲的生存，並使維護良好、消毒良好的游泳池可以安全游泳。 （一個乾淨、過濾和適當氯化的游泳池還可以保護游泳者免受其他水傳播病原體.)
患上這種疾病的機會很小。但如果被感染，很可能會致命。
請記住，您照顧下的兒童特別容易受到傷害。如果可能，請選擇在維護良好且經過氯化處理的游泳池中游泳。在淡水源中，請勿將頭部浸入水中。
