一項對大約 50 萬份醫療記錄的研究表明，腦炎和腦炎等嚴重病毒感染增加神經退化性疾病的風險，例如和。
研究人員在約 45 萬人的研究中發現了病毒感染與神經退化性疾病之間的 22 種關聯。
接受病毒性腦炎腦部發炎治療的人罹患阿茲海默症的可能性是一般人的 31 倍。 （每 406 例病毒性腦炎病例中，就有 24 例發展為阿茲海默症－約佔 6%。）
那些感染肺炎後住院的人似乎更容易患阿茲海默症、癡呆症、帕金森氏症和肌萎縮側索硬化症（ALS）。
腸道感染和腦膜炎（兩者通常由）以及引起帶狀皰疹的水痘帶狀皰疹病毒也與多種神經退化性疾病的發展有關。
在某些情況下，病毒感染對大腦的影響可持續長達 15 年。並且沒有出現暴露於是有保護作用的。
大約 80% 與腦部疾病有關的病毒被認為是「神經營養型」的，這意味著它們可以穿過血腦屏障。
「引人注目的是，目前已經有針對其中一些病毒的疫苗，包括, 帶狀泡疹 (水痘帶狀皰疹）和肺炎，」研究人員寫了在他們去年發表的論文中。
“雖然疫苗並不能預防所有疾病，但眾所周知，它們可以大大降低住院率。這一證據表明，疫苗接種可以減輕神經退化性疾病的部分風險。”
2022年，一項針對超過1000萬人的研究Epstein-Barr 病毒與多發性硬化症風險增加 32 倍有關。
「讀完[這項]研究後，我們意識到多年來科學家們一直在逐一尋找個體神經退化性疾病和特定病毒之間的聯繫，”說資深作者麥可‧納爾斯（Michael Nalls）是美國國家老化研究所的神經遺傳學家。
「就在那時，我們決定嘗試一種不同的、更基於數據科學的方法，」他說。 “透過使用醫療記錄，我們能夠一次系統地搜尋所有可能的連結。”
首先，研究人員分析了約 35,000 名患有六種不同類型神經退化性疾病的芬蘭人的醫療記錄，並將其與 310,000 名未患有腦部疾病的對照組進行了比較。
該分析得出了病毒暴露與神經退化性疾病之間的 45 個關聯，在隨後對英國生物銀行 100,000 份醫療記錄的分析中，這一關聯範圍縮小至 22 個。
雖然這項回顧性觀察研究無法證明因果關係，但它增加了一堆研究暗示病毒在帕金森氏症和阿茲海默症中的作用。
「神經退化性疾病是一系列疾病的集合，有效的治療方法很少，而且危險因素很多，」說合著者安德魯·辛格爾頓（Andrew Singleton）是一位神經遺傳學家和阿茲海默症研究員，也是阿茲海默症和相關癡呆症中心主任。
“我們的結果支持這樣的觀點，即病毒感染和神經系統中的相關炎症可能是此類疾病的常見風險因素，而且可能是可以避免的。”
這項研究發表於神經元。
本文的早期版本於 2023 年 1 月發布。
