恆星之間漂浮的複雜的旋渦和塵埃條紋剛剛以令人震驚的細節被揭示出來。
在 JWST 的新圖像中，我們終於看到了幾百年前爆炸的恆星附近星際介質流動和湍流的精緻細節。
就像爆炸發出的光一樣，我們，向外擴展，它反射並溫暖了它所穿過的細弱塵埃，產生微弱的紅色柔光。
這種材料如此脆弱，發出的光芒如此微弱，以至於我們基本上無法了解其真正的複雜性。現在，由於 JWST 能夠看到暗淡的紅光，我們終於對星際介質的結構有了更全面的了解。
更不可思議的是，我們可以看到規模上的結構變化。天。 2024 年 8 月和 9 月，JWST 拍攝了仙后座 A 附近塵埃雲中一縷塵埃的多張圖像，當光線穿過木紋狀條紋時，觀察到了顯著的變化，產生了一種稱為光迴聲的現象。
“我們看到像洋蔥一樣的層，”說美國太空望遠鏡科學研究所的天文學家喬什·皮克。 “我們認為我們看到的每一個密集、塵土飛揚的區域，以及大多數我們看不到的區域，其內部看起來都是這樣的。我們只是以前從未能夠看到它們的內部。”
光回波可以產生一些。當某物產生輻射到太空的閃光時，就會發生這種情況。
如果光遇到物理障礙，例如宇宙塵埃雲，它就會反射，並在與最初爆發不同的時間到達；就像聲音的迴聲一樣，但帶有光。我們可以利用這些光迴聲來幫助，以及其中的對象。
迄今為止，我們檢測到的大多數光回波往往是或靠近光源的非常厚的塵埃，正如我們在恆星中看到的那樣V838 麒麟座。灰塵越薄，離源頭越遠，就越難看到。
但是，JWST 所做的就是看到我們以前看不到的東西。紅外望遠鏡經過優化，可以看到其他儀器無法捕捉到的微弱紅光；因此天文學家將其變成了仙后座 A 附近的一縷塵埃，但與仙后座 A 無關，仙后座 A 是人類在 1670 年代在 11,000 光年之外看到的一顆恆星。
美國宇航局現已退役的斯皮策太空望遠鏡將這一縷光線識別為光回波。但斯皮策沒有JWST的分辨率。
即便如此，“我們對看到如此詳細的細節感到非常震驚，”天文學家雅各布·詹森說加州理工學院的。
也許最令人驚訝的是，我們發現這種介質排列在密集的材料片中，帶有結和螺紋，有點像你在樹紋中看到的結。研究人員可以在這些薄片中看到約 400 個天文單位的細節，即地球與太陽之間距離的 400 倍。
研究人員認為，這些結構可能與穿過太空的磁場線有關。如果是這樣的話，研究光回波的演化將為研究磁化湍流打開一扇新的窗口。
“這相當於醫學 CT 掃描的天文數字，”天文學家阿明·雷斯特說太空望遠鏡科學研究所。 “我們在三個不同的時間拍攝了三張切片，這將使我們能夠研究真正的 3D 結構。它將徹底改變我們研究星際介質的方式。”
此外，毫無疑問即將對觀察結果進行深入分析。
與此同時，在美國天文學會第 245 屆會議上進行了兩場演講，一場由 Jencson 主持，另一場由 Peek 主持。你可以找到摘要這裡和這裡。
