當我們想到，我們可能會考慮極端的天氣事件 - 創紀錄的熱浪，沉重的傾盆大雨和毀滅性的洪水。
但是您是否認為這些變化也可以增加您暴露於某些變化的風險？
現在，我們生活在極端天氣事件的世界中。隨著長時間暴雨和熱浪的頻率的增加，氣候變化可能會增加河流，湖泊和沿海水域中與污水相關病毒的可能性。
激烈的暴雨也會導致雨水超載城市下水道系統。結果，未經處理的原始污水被釋放到河流，湖泊和沿海水域中。
新發表的研究我曾合作演出，在某些天氣條件下，與污水相關的病毒可以持續數天，從而增加了暴露於未經治療的排污口的人的健康風險。
原始污水含有人類尿液和排泄物，並帶有大量的死細胞，食物垃圾，藥物，細菌和病毒。儘管大多數人類流失的病毒相對無害，但感染了引起疾病病毒的人 - 例如腸病毒和諾如病毒- 可以脫落數十億每次上廁所時，病毒顆粒的病毒顆粒。
即使疾病症狀已經過去，人們在使用廁所時仍可以大量散發病毒。然後將它們釋放到下水道系統中，流過網絡，直到到達污水處理廠。
英國使用的典型廢水治療實踐超過99％有效去除病毒。但是，儘管有這種效率，但已將處理的廢水排入環境仍然構成一些風險。因此，一年中的每一天，我們的河流，湖泊和海洋都會收到潛在的有害病毒。
但是，未經處理的原始污水的釋放代表了更嚴重的風險。
極端天氣的健康風險
英國長期降雨時，氣候預測還可以預測更多像中的熱浪2022，溫度達到創紀錄的地方。
對於科學家來說，重要的是要了解這些極端天氣事件將如何影響與污水相關的病毒排放到環境中。
我們已經知道休閒用水用戶是裸露成為有害病原體，是進入水體的污水排放和農業徑流的直接結果。
尚不清楚的是天氣狀況如何影響感染人們的能力以及氣候變化是否會使這些風險惡化。了解這對於應對極端天氣和污水污染帶來的健康挑戰至關重要。
為了探討這些問題，科學家需要可靠的方法來檢測環境中潛在的感染性病毒。
這並不容易。環境樣品通常含有包括各種化學物質和細菌在內的污染物，這可能會干擾標準的實驗室測試方法。這些挑戰使得很難準確評估水源中有害病毒的存在和潛在風險。
為了應對這些挑戰，我和我的同事開發了過濾病毒而導致感染的病毒。這種方法確保我們的數據僅集中在每個樣本中潛在的傳染病。我們的方法還使我們能夠同時識別多種類型的病毒，從而使過程更加高效和全面。
我們進行了一系列實驗，以研究氣候變化如何影響與污水相關的病毒以及它們對人類健康構成的風險。這些實驗旨在模擬兩個短期天氣事件，例如風暴和長期變化，包括溫度升高。
我們將與污水相關的病毒（例如腺病毒和諾如病毒）引入到河流，河口和海水的樣本中，並跟踪了它們在兩週內降解的方式。
在一個實驗中，我們將樣品暴露於不同的溫度下，而在另一個實驗中，我們模擬了陽光暴露。在不同的時間間隔，我們測量了完整的，潛在的感染性病毒的水平，以監測其下降。
從這些數據中，我們計算出“ T90衰減率”，這是病毒載荷下降90％所需的時間。這些速率是分別測量仍能夠引起感染的病毒，以及所有衰減階段的病毒。
有趣的是，我們發現水（河流，河口或海）的類型對我們分析中的傳染性或可檢測到的病毒多長時間影響。
腸道病毒- 那些引起胃部不適的人 - 在高達30攝氏度的溫度下，在海水中保持感染力長達三天。在涼爽的溫度下，它們持續了更長的時間，持續了一周。
當暴露於陽光時，水中的病毒在晴天不到24小時。但是在多雲的日子裡，它們仍然可以生存約2.5天。這些發現表明，廢水中與污水相關病毒帶來的重大健康風險。
建議
為了降低感染的風險，我們的研究表明，人們應避免在陰天的污水排放影響至少2.5天的水域中，至少在陽光明媚的日子後24小時。
氣候變化可能會使問題惡化：有些夏天可能會看到污水污染的增加，尤其是在乾旱後大雨之後。
當然，這個問題不僅限於英國。許多國家繼續將未經治療或部分處理的污水釋放到天然水域，這使其成為全球健康問題。
我們的研究凸顯了迫切需要全球更好的污水處理習慣。它還表明了政府和衛生機構需要製定有針對性的風險管理策略，以解決氣候變化構成的威脅日益增長的威脅。
傑西卡·凱維爾（Jessica Kevill），環境與自然科學學院博士後研究助理，班戈大學
