澳大利亞政府本星期宣布將在四年內花費1800萬美元，以確保安全的新中心海底電纜那為國家的互聯網供電。
電纜連接性和彈性中心的任務是保護整個印度太平洋地區的關鍵海底電信電纜免受故意干擾惡意演員， 或者意外損壞。
這是一項至關重要的事業。互聯網直接貢獻1670億美元或一年來澳大利亞經濟。這些電纜可以實現從平凡的社交媒體更新到推動全球經濟的巨大交易。
但是，是什麼驅動澳大利亞現在更好地保護這些關鍵電纜的緊迫性？
互聯網的骨幹
海底電信電纜被放置在海底，深度降至8,000米。他們追溯到自己的起源，回到19世紀中葉，由商業利益以及需要帝國控制。
大英帝國投資了這些電纜，以連接和控制其遙遠的領土。實際上，它們被稱為“大英帝國的神經系統”。
這1858年的第一台跨大西洋電纜證明了大陸之間快速溝通的潛力。這徹底改變了業務和治理。
這些電纜通常不比花園軟管寬。它們包含包裹在厚厚的塑料中以保護的光纖。它們可以以速度從電纜的一端傳輸到另一端到每秒300次。
在上下文中，每秒20輛可以同時流式傳輸大約793,000個超高定義電影。每秒的容量為300噸，處理數字數據的可能性幾乎是無限的。
目前有140萬全球服務中的海底電纜公里。僅有的15條已知的國際電纜管理99％澳大利亞的數據流量。
新中心將做什麼？
新中心將在印度太平洋地區提供技術援助和培訓。它還將支持該地區的其他政府制定有關海底電纜的更好政策。
這持續了澳大利亞長期致力於保護海底電纜免受威脅捕魚活動意外損害或惡意演員的攻擊，包括國家和非國家實體。
2011年，澳大利亞是第一個國家加入國際有線電視保護委員會（該委員會旨在提高海底電纜的安全性）。
澳大利亞已指定了針對海底電纜的保護區和嚴格的法規。其他國家和行業機構將其視為黃金標準。
澳大利亞已經建立了新的有線連接性和彈性中心，以解決其對互聯網日益增長的依賴性所帶來的漏洞。
但是，全球技術政治發展也發揮了重要作用。
新威脅
人工智慧（AI）已成為美國 - 中國競爭技術主導地位的決定性特徵。我們可以訪問基於Internet的AI工具海底電纜。
AI的突破還可以徹底改變生產力，行業和創新。 AI已經用於醫學研究，診斷，銀行業和簡化工作流程。國防部門越來越多依靠AI用於數據分析和高級武器。
這進一步強調了迫切需要強大的數據保護，其中包括確保海底電纜安全。
因此，新的電纜連接性和彈性中心不僅是經濟上的必要性。這對於國家安全也至關重要。它使澳大利亞可以將自己定位為該地區的關鍵數字安全提供商。
需要細微差別
但是，海底電纜技術的專業性質需要一種細微的方法。
儘管由澳大利亞公務員組成，但新中心的成功取決於與經驗豐富的製造，鋪設和監視電纜經驗豐富的私營部門專家的密切合作。
這種夥伴關係對於解決物理和數字漏洞至關重要，同時導航複雜的行業和地緣政治動態。
Google和Amazon等科技巨頭的主導地位是另一個複雜因素。他們控制了超過20％的新海底電纜安裝在電纜行業。
政府的新中心必須平衡國家利益與行業控制，以避免電力集中。這特別至關重要，因為大型技術越來越有影響力。
政府表示，新中心是對Quad- 澳大利亞，印度之間的外交夥伴關係，日本和美國。但是該中心也需要與其他國際合作夥伴互動。
例如，澳大利亞可以向具有雄心勃勃的有線管理策略的新加坡等國家學習。其中包括將新加坡有線網絡加倍的計劃到2033年。
與Quad以外的國家互動還將增強澳大利亞的數字基礎設施彈性。
一種新的前進方式
新宣布的有線連接性和彈性中心預示著澳大利亞對數字基礎設施安全的方法的轉變。
從歷史上看，澳大利亞對融合中國技術採取了對抗性立場。這是根據2016年對華為競標的拒絕來體現的建造珊瑚海電纜，引用國家安全問題。
但是，新中心坐落在外交部內，貿易表示向更外交做法的過渡。
它反映了澳大利亞的意圖減輕中國對海底基礎設施，AI和技術標準的影響，同時平衡了國家安全與外交參與。
它會起作用嗎？只有時間會證明。但是，從對抗向外交的轉變是一個受歡迎的發展。它可能會幫助澳大利亞駕駛日益複雜的全球技術格局。
Cynthia Meshboob，國際關係系的博士學者，澳大利亞國立大學
