對西班牙洞穴中發現的化石的新分析表明在與人進行任何互動之前，能夠進行抽象思考一個聰明人。
普拉多瓦爾加斯洞穴共發現15塊小型海洋化石布爾戈斯據西班牙布爾戈斯大學和馬拉加大學的研究人員稱，其中大多數幾乎沒有實際價值。
這意味著這些海洋生物化石很可能是收藏品，是古代人類出於某種目的故意收集的基本實用程序。這指向抽象思維，超越當前和直接經驗的思考能力，這是人類的一個關鍵特徵。
“除了一處例外，這些化石沒有顯示出被用作工具的證據，”寫研究人員在他們發表的論文中。 “因此，它們在洞穴中的存在可能歸因於採集活動。”
“這些活動可能是由許多有形和無形的原因引發的，這表明在現代人類到來之前，尼安德特人就已經存在收集活動和相關的抽象思維。”
我們對我們的遠房表親了解得越多，。
它是不是第一次人們發現尼安德特人會收集非工具的物品，但這次的收集量比之前的發現還要多。這些化石的年代可追溯到大約 39,800 至 54,600 年前，似乎是一個已建立的社區營地的一部分。
然而，確定哪一個“有形原因和無形原因”適用於此是很棘手的。研究人員提出了一種可能性，即它們具有觀賞價值、用於易貨貿易、賦予該群體文化身份，或者可能被收集作為禮物。
它們甚至可能是孩子們的玩具，因為有證據表明洞穴裡住著孩子。簡而言之，收集的原因可能與我們繼續收集的原因一樣多種多樣。。
“它們可能是有意或偶然被發現的，但它們被運送到洞穴一定是經過深思熟慮的，這意味著收集這些化石的衝動，”寫研究人員。 “無論哪種情況，它們都代表著特殊的意義。”
無論這些收藏品的用途是什麼，重要的是沒有證據表明該地區同時存在早期人類活動；這似乎是尼安德特人自己發展起來的一種行為。
我們的收藏傾向可以追溯到很久以前——也許可以追溯到五十萬年– 但關於它何時真正開始以及是哪個物種存在很多爭論。普拉多·瓦爾加斯 (Prado Vargas) 的化石運輸為收集時間線提供了一些令人著迷的新見解，並為思考超越當前此時此地的概念提供了一些令人著迷的新見解。
“這些化石可以被理解為藝術興趣或對自然形式的吸引力或好奇心的證據，”寫研究人員。 “他們沒有功利目的，因此，他們的解釋是有爭議的。”
該研究發表於第四紀。
